Paulinho træder ned på kontinentalniveau

Da Sérgio Paulinho som 24-årig, nærmest komplet ukendt rytter som den eneste formåede at følge Paolo Bettini til dørs ved OL-linjeløbet i Athen i 2004 og vandt sølvmedaljen, så det ud til, at hele verden lå for portugiserens fødder. Desværre skulle det vise sig at være højdepunktet i Paulinhos karriere, der udspillede sig den dag i Grækenland, for siden har han ikke kunnet bide skeer med de bedste.

Det til trods har han dog haft en ganske glimrende professionel karriere, hvor hjælperrytterrollen har været hans primære gesjæft. Igennem stort set hele karrieren har han kørt på samme hold som Alberto Contador og har uden tvivl været en af dennes mest skattede løjtnanter. Kun i 2010 og 2011 kørte de ikke på hold sammen, da Paulinho en smule opsigtsvækkende vendte Contador ryggen og fulgte Lance Armstrong over til dennes nye hold, RadioShack.

Paulinho og Contador blev dog forenet igen i 2012, da portugiseren tilknyttedes Bjarne Riis’ hold, som på daværende tidspunkt hed Team Saxo Bank og snart skulle få en vis Oleg Tinkov som ny storsponsor. For dette hold har Paulinho således kørt de forgangne fem sæsoner, men da holdet nu lukker, har han måttet se sig om efter en ny arbejdsgiver, og det har tilsyneladende ikke kunnet lade sig gøre at finde en sådan på højeste niveau.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

I hvert fald er det i dag kommet frem, at han vender hjem til hjemlandet, da han i 2017 skal køre for det portugisiske kontinentalhold, Efapel.

Dermed ser det ud til at en lang karriere på højeste niveau har nået sin afslutning. Paulinho nåede at vinde to sejre som professionel - begge på højeste niveau, da han vandt en etape i Vuelta a España i 2006 og en i Tour de France i 2010, hvor han besejrede Vasil Kiryienka i en tæt spurt efter et langt udbrud.