Pensionerede ryttere: Hjertet krymper

Forskningsprojektet er foretaget af lægen François Carré fra Universitet i Rennes, der har brugt syv tidligere topryttere, der alle havde kørt Tour de France flere gange, som forsøgsobjekter.

”At atleter udvikler større hjerter under deres karriere er et velkendt faktum. Hos aktive ryttere er hjertet 20 til 40 % større end hos almindelige mennesker. Men at kroppen reagere på karrierestoppet ved at hjertet krymper, er ny viden. Efter de syv år, som var gået efter rytternes karrierestop, var deres hjerter blevet ca. 25 % mindre men var stadigvæk større end almindelige menneskers”, siger François Carré til den franske website nouvelobs.com.

De syv ex-rytteres hjerter tilpassede sig med andre ord til omstændighederne. De voksede under starten af karrieren for at tilpasse sig den øgede træning, og efter karrieren var slut, skete der igen en tilpasning.

”Man er slet ikke i tvivl, når man ser en topatlets hjerte, og man er med det samme klar over, at man ikke har med et almindeligt menneske at gøre. Væggene i hjertekammeret er tykkere, således hjertet kan pumpe mere blod rundt i kroppen, hvilket øger mængden af ilt og dermed er præstationsforbedrende”, siger François Carré.

Forskningsresultatet kommenteres af en amerikansk kardiolog, der samtidig er holdlæge hos det professionelle basketballteam Philadelphia 76ers, Alfred Bove, der siger:

”Professionelle topryttere som de folk, der kører Tour de France, er sandsynligvis de mest veltrænede atleter inden for hele sportsverdenen, og med Carrés undersøgelse kan vi konkludere, at kroppen selv under helt ekstreme omstændigheder altid finder en vej til at tilpasse sig”.

Alfred Bove er også klar med en advarsel: ”Kombinationen af at have et forstørret hjerte og samtidig bruge doping som fx EPO er livsfarlig. Den store træningsmængde forøger også tykkelsen af blodcellerne. En udvikling der yderligere forstærkes ved brug af EPO. Og dermed stiger risikoen for et hjerteanfald voldsomt. Rent faktisk kan man sige, at man ved at dope sig annullerer den fordel, man har fået ved det forstørrede hjerte”.