Professionelt dansk hold på vej? Direktør fremhæver afgørende præmis

Dette er tredje og sidste del af vores historie om Riwal Cycling Teams fusion med Leopard Pro Cycling. Du finder her del 1 og del 2.

Fusionen med Leopard Pro Cycling skal føre til et nyt professionelt dansk cykelhold, gerne allerede i 2024.

Det har Riwal Cycling Teams direktør, Mogens Tveskov, såvel som ledende sportsdirektør Sebastian Andersen gjort klart i flere omgange.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Men hvad skal der til for, at det kommende fusionshold, der i 2023 kører på kontinental-niveau med en dansk licens, kan tage skridtet op og give Danmark sit første ProTeam siden 2020? Feltet.dk har spurgt Tveskov.

”Der skal det til, at vi finder en sponsor, som forstår, hvilken eksponering man kan få i cykelsporten. Og så skal vi have en sponsor, som er stærk og stabil nok til, at vi kan lave en femårs-plan, hvor man vil starte som pro i den nedre ende og så stille og roligt arbejde sig op i spidsen af ProRanks,” siger direktøren og tilføjer:

”Så må man se, hvad der skal ske derfra. Om man skal være verdens bedste Pro-kontinentalhold eller forsøge at blive WorldTour.”

"En stor sten"

Tveskov understreger at have stort fokus på at undgå en gentagelse af holdets sidste tur op på ProSeries-niveau.

I 2018 underskrev mandskabet en treårig aftale med den nye navnesponsor Readynez. En aftale, som tillod holdet at få den professionelle licens og status, men som Readynez ikke kunne leve op til, da corona ramte i 2020.

Fra 1. september måtte rytterne køre uden løn, og kun en halvering af mandskabet sikrede det overlevelse på kontinental-niveau til den følgende sæson.

”Når man først sætter sådan noget her i gang, så er det en stor sten, man sætter i gang. Det bliver ikke et kludetæppe af mange forskellige sponsorer, medmindre de lover, at de er med i en længere periode. Det kræver ro på,” forklarer Tveskov og fremhæver Uno-X og det norske cykelhold som et godt eksempel.

”Du leaser ikke en bus for ét år. Du skal vide, at du har organisationen og den finansielle support klar til en længere periode. Det skal du, og det arbejder vi på.”

Riwal Cycling Team under holdets træningslejr i Spanien forud for 2022-sæsonen. Foto: Bastien Gason.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

God aktivitet, men....

Tveskov forklarer, at Riwal fortsat vil være en af holdets sponsorer, men at det ikke bliver den virksomhed, der økonomisk kommer til at løfte mandskabet op i en ny liga.

Til gengæld mener han, at sponsorjagten går ganske glimrende.

”Vi har ret god aktivitet på sponsorsiden efter Grand Départ. De danske virksomheder har jo fået blikket op for, hvor interessant cykling kan være i forhold til eksponering. Grand Départ har virkelig åbnet folks øjne for, at cykling kan et eller andet,” fortæller Tveskov.

Ifølge Riwal-direktøren vil en hovedsponsor dog tidligst kunne komme på plads i løbet af foråret 2023. Det er nemlig ingen let proces at lukke en femårig aftale af en økonomisk størrelse, som holdet aldrig tidligere har kørt på.  

”Selvfølgelig, hvis vi får fat i en ejerledet virksomhed, så er der måske kort til toppen, men skal vi have fat i en større dansk virksomhed, så er det langvarigt.”

”Der er måske en marketingafdeling, der skal se ideen i det. Så skal det sendes ind til en direktion og så til en bestyrelse. Afhængigt af, hvor stor virksomheden er, så skal det måske også forbi en ejerkreds.”

”Det tager bare tid. Det gør det bare. Jeg vil da helst have haft, at der kom en ind i forgårs, men det tager bare den tid, det tager.”

”Selvom marketingafdelingen synes, at det er spændende, så kan det være, at der er en direktør, som ikke er cykelsportsinteresseret. Eller bestyrelsen synes måske, at cykelsporten har en mørk fortid.”

”Der er virkelig mange faldgruber, inden man kommer i mål. I fodbold kan du måske flytte en sponsor fra en klub til en anden. Det sker ikke her. Jeg skal opdyrke det. Og det er ikke bare lige til at få nogle til at committe sig til et femårigt projekt.”

Læs også

Optakt: 7. etape af Presidential Tour of Türkiye

Elmar Reinders var Riwals helt store profil i 2022. Efter fem UCI-sejre skiftede han i august til BikeExchange. Foto: Alexis Dancerelle.

Organisationen er bygget

Ikke desto mindre er Tveskov af den opfattelse, at sponsorpengene og tid til at sammensætte en trup er det eneste, der mangler, før fusionsholdet er klar til at blive professionelt. Organisationen er på plads.

”Vi har et service course i Luxembourg. Vi har en professionel teammanager. Vi har mekanikere. Vi har hele setup´et klar.”

”Det her internationale snit gør, at vi er endnu mere klar til det. Og kombien af de luxembourgske og danske ryttere er rigtig, rigtig god. Der er nogle fede talenter imellem. Det er der altså.”

Mange danske cykelfans, og måske virksomheder, drømmer formentlig om et professionelt hold udelukkende bestående af danske ryttere. Men er det kravet fra den anden side af forhandlingsbordet, er Tveskov formentlig ikke manden at skulle snakke med.

”Det vil ikke kunne lade sig gøre at samle et (dansk hold). Selvfølgelig er det en fed tanke, men lige at få 20 danskere til at stille på samme hold på samme tid, det er nok svært,” siger direktøren og fastslår:

”Så hvis man skal have et (professionelt) dansk hold igen, så bliver det med et hold med et internationalt snit.”

Da Riwal kørte som ProTeam i 2019, var 12 af de 16 ryttere danske. To nordmænd og to svenskere udgjorde de fire øvrige.

I 2020 udbyggede man truppen til 20 ryttere, hvoraf blot otte nu var danske. Blandt de nytilkomne var Nick van der Lijke og Elmar Reinders, der begge skiftede fra det Rooompot-mandskab, som Riwal kunne være fusioneret med.