Kron i fremragende debut da franskmand chok-vandt

Andreas Kron (Lotto Soudal) fik en fremragende debut som WorldTour-rytter, da danskeren var i offensiven adskillige gange i finalen af GP Cycliste la Marseillaise.

I finalen blæste både Kron og hans kaptajn Tim Wellens til angreb, men det var danskeren, der havde mest held og styrke.

I perioder lignede han en mand, der kunne kuppe løbet som en del af en firemands-gruppe, der blev først blev hentet med 10 kilometer til mål.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

I den redurede spurt, der fulgte, var det den unge klatrer Aurelien Paret-Peintre (AG2R), der overraskende nok var hurtigst, og den unge franskmand slog nok hurtige folk Bryan Coquard (B&B Hotels) samt Thomas Boudat (Arkéa-Samsic), der blev to og tre.

Andreas Kron blev nummer 29 efter angreb helt indtil den sidste kilometer.

Løbsreferat

For mange af de startende ryttere markerede den sidste dag i januar starten på 2021-sæsonen.

De 119 startende ryttere skulle ud på 171,5 kilometer med både start og mål i sydfranske Marseille, hvor solen skinnede fra en næsten skyfri himmel, da den neutrale start gik klokken 11.40.

Iblandt de startende var flere WorldTour-hold hvor blandt andre Lotto-Soudal stillede op med danske Andreas Kron i sin WorldTour-debut.

#gplm2021 départ fictif depuis le @departement13 - au cœur du peloton ! pic.twitter.com/WlQvUKoJzM

— Grand Prix Cycliste La Marseillaise (@gplmarseillaise) January 31, 2021

Allerede inden den reelle start var der styrt i feltet, hvor det gik værst udover Julien Amezqueta (Caja Rural-Seguros RGA), der måtte udgå og blev fragtet til et nærliggende hospital. 

Ganske kort efter den reelle start var givet, kom seks ryttere afsted og i løbet af de første 15 kilometer fik de opbygget et forspring på to minutter. 

Gruppen af udbrydere bestod af Eliot Lietaer (B&B Hotels), Kenny Molly (Bingoal - Wallonie Bruxelles), Jens Reynders (Sport Vlaanderen - Baloise), Vojtech Repa (Equipo Kern Pharma), Morne Van Niekerk (St Michel - Auber93) og endelig Jon Barrenetxea (Caja Rural- Seguros RGA).

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

#GPLM2021 6 hommes prennent le large :
Eliot Lietaer @BBHOTELSpbKTM
Jens Reynders @TeamSVB
Morne van Niekerk @Auber93Cyclisme
Jon Barrenetxa @CajaRural_RGA
Kenny Molly @CTBingoalWB
Vojtec Repa @EqKernPharma pic.twitter.com/Td4toxNzmV

— Grand Prix Cycliste La Marseillaise (@gplmarseillaise) January 31, 2021

Lykkeriddernes forspring fortsatte med at stige og med 135 kilometer til mål var det på over fem minutter ned til hovedfeltet.

For foden af dagens første større stigning, Pas de la Couelle, var forspringet til de seks i front faldet til tre et halvt minut.

Med 100 kilometer til mål var forspringet kørt endnu 10 sekunder ned af et felt ført an af Team Total Direct Energie, Lotto Soudal og UAE Team Emirates. 

Forspringet til lykkeridderne fortsatte med at falde støt og som Tv-billederne kom på klokken 14.30 var forspringet barberet ned til under tre minutter. Alt så altså ud til, at det blev den forventede massespurt, som løbet ville ende i. 

Angreb i udbruddet

Nede i feltet tittede det lille franske ProTeam DELKO også frem, medens der opstod splittelse oppe i udbruddet, hvor Repa og Barrenetxea distancerede de andre fire udbryddere nær toppen af Espigoulier-stigningen.

På nedkørslen kom de fire andre udbrydere dog op til de to og de seks kunne sammen navigere uden om en bil fra brandvæsenet, der var i gang med at male striber på vejen. Heldigvis skete der ikke noget, selvom situationen ikke kunne beskrives som ideel. 

I feltet satte UAE Team Emirates farten et nøk op på nedkørslen og var i stand til at køre lykkeridernes forspring ned under to minutter, som kilometertælleren rundede 100 kørte kilometer.

Da rytterne var nede i bunden af nedkørslen, var forspringet nede på halvandet minut og også Lotto Soudal bidrog meget i føringsarbejdet. Kunne det tænkes, at debuterende Andreas Kron ville få en mulighed for at køre med om sejren?

Læs også

Optakt: 7. etape af Presidential Tour of Türkiye

Our @Brentvanmoer is one of the riders leading the chase at the head of the peloton, at 65 kilometres from the finish of #GPLM2021 💪 pic.twitter.com/x6maWgJqNj

— Lotto Soudal (@Lotto_Soudal) January 31, 2021

Lotto og de andre hold sænkede ihvertfald ikke farten de følgende kilometer, hvor de snart kørte udbruddets forspring ned til under et minut inden løbets sidste afgørende stigninger.

På forhånd var Route des Cretes-stigningen udpeget som stedet, hvor løbets puncheurs skulle slå til for at vinde, og kort før stigningen var udbruddet ved at blive kørt ind af UAE og Total Direct Energie, så finalen kunne indledes.

Kron i offensiven på afgørende stigninger

På nedkørslen ned til des Cretes-stigningen røg Mathias de Witte (Roubaix Lille Metropole) i asfalten, men han var heldigvis ikke så ilde tilredt men dog frustreret.

Endnu værre gik det med knap 30 kilometer til mål, da en ordentlig håndfuld ryttere kørte forkert og dermed missede deres positioner forrest i feltet, og nu pludselig så sig selv i en forsvarskamp for at komme tilbage.

Inde på stigningen angreb Remy Rochas med det samme fra Cofidis, men det blev annuleret.

Mere ambitiøst var det, da Andreas Kron angreb sammen med Simon Carr og en rytter fra B&B Hotels

Danskeren fik dog i denne omgang en rolle som forpost, da hans kaptajn Tim Wellens snart kom blæsende forbi dem alle, og kun Carr kom med på belgierens hjul.

De to havde dog skrap modstand fra forfølgerne og den hårde modvind, og med 20 kilometer til mål var de hentet igen og angrebene kunne begynde på ny.

Læs også

UAE-dominans på regnfuld Romandiet-enkeltstart - dansker med topresultat

På nedkørslen fra Route des Cretes havde Lilian Calmejane (AG2R-Citroén), Anthony Turgis (Total Direct Energie) og Jesus Herrada (Cofidis) et lille hul, men en 30-mandsgruppe blev snart etableret inden de sidste 15 kilometer med flere højdemeter i vente.

Der blev givet fuld gas opad denne, hvor særligt Benjamin Thomas (FDJ) var markant. På nedkørslen var det dog Calmejane, der havde slået et lille hul ned til favoritterne, hvor særligt Bryan Coquard (B&B) og Edvald Boasson Hagen (Total Direct Energie) sad og slikkede sig om munden med udsigten til en spurt.

Kron angriber igen igen

Andreas Kron havde dog andre planer, og han angreb endnu engang på den sidste stigning og fik følgeskab i knap en kilometer, før de blev kørt ind af favorit-gruppen igen, hvor der kun sad 15 mand efterhånden.

Danskeren gav ikke op, og Thomas, Carr, Odd Christian Eiking og han selv kørte snart væk. De fik et forspring på 15 sekunder. Firkløveren havde dermed en mulighed for at kuppe løbet foran alle sprinterne. Fantastisk kørsel af særligt den unge dansker og Simon Carr.

Matteo Trentin (UAE-Emirates) og Coquard sendte dog begge deres tropper frem i feltet bagved, der nu var vokset anseeligt i størrelse. Det betød, gruppen blev kørt ind, men så kørte Kron igen og fik Carr og Eiking med på hjul som altid.

Den konstante sprællen fra Kron, Carr og Eiking blev dog elimineret med under ti kilometer igen, og der blev lagt an til spurt.

Kron kunne dog ikke holde sig i ro, og angreb endnu engang omkring kilometerporten, imens Wellens lagde an til spurten for Lotto.

Danskeren blev kørt ind, og så kom Coquards B&B-tropper buldrende.

Trentin åbnede spurten, men det var for tidligt i modvinden, og så kom Coquard, Thomas Boudat (Arkea-Samsic) og Aurelien Paret-Peintre (AG2R) blæsende i en spurt side om side.

Her var det sidstnævnte Paret-Peintre, der var hurtigst, og spurten var så tæt, at der gik et par minutter, før vinderen var sikker.

Dermed kunne den unge bjergrytter tage en flot sejr, foran de rutinerede hurtige kræfter i spurten. Det blev dermed en fransk sejr i årets første løb i Coupe des Frances-løbsserien.