Regn og mudder gør Mathieu van der Poel til storfavorit på hjemmebanen i Valkenburg

Efter sin suveræne sejr i cyklecrossens World Cup, mangler der nu kun et enkelt løb, der kan sætte kronen på værket for hollandske Mathieu van der Poels fantastiske sæson. Verdensmesterskabet køres på søndag på hjemmebanen i Valkenburg, og der er store forventninger til det hollandske nationalidol.

”Mathieu van der Poel demonstrerede i Hoogerheide (hvor han sejrede i World Cuppen i søndags, red.), at han er klar til verdensmesterskaberne. Hans bror David er også i rigtig god form”, udtaler den hollandske landstræner Gerben de Knegt til Cyclingnews.com.

Den 23-årige Mathieu van der Poel er efterhånden ved at opbygge sig kæmpe idolstatus i det cykelglade Holland. En entusiasme som den hollandske landstræner håber vil smitte af på landets bevågenhed på cyklecrossen:

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte

”Med Mathieu har vi den perfekte reklamesøjle. Alle vil gerne være som ham. Det er jo fantastisk. Hvis bare det ville give anledning til etablering af flere hollandske hold også. Vi har nogle enkelte, men slet ikke med de store budgetter som de belgiske hold har”, udtaler de Knegt til Cyclingsnews.com.

Regnvåd, glat og mudret rute venter

Verdensmesterskabet køres på en meget kuperet rute, hvor afslutningen mod målstregen stiger med 20 %. Området ved Valkenburg har de seneste dage været udsat for store mængder nedbør, og det er derfor en særdeles glat og mudret omgang, som venter rytterne på søndag.

Regnen har i dagene op til løbet gjort det vanskeligt for rytterne at træne og forberede sig på ruten forud for løbet. Arrangørerne har på grund af regnen valgt at blokere flere sektioner for at undgå at græsset er kørt helt væk inden søndag.

Et vejr, der dog ikke får de hollandske ambitioner til at dale. Tværtimod er der en forventning om, at det våde vejr netop taler til van der Poels fordel. En fordel som for nyligt er kommet til udtryk i de seneste to udgaver af World Cuppen i Montbeillard og Hoogerheide, som begge blev kørt på våde og mudrede ruter - med van der Poel som sejrherre.

”Vi må vente og se, om det stadig er vådt derude, når vi skal have den første frie træningsomgang. Hvis det er tilfældet, ja så er der ikke mere græs tilbage efter en time. Det er godt for Mathieu”, udtaler den hollandske landstræner Gerben de Knegt til Cyclingnews.com.

Verdensmesterskabet i cyklecross køres på søndag den 4. februar.