Remco Evenepoel smadrer konkurrenterne i sæsondebut

Der var ingen tvivl om, hvem der var stærkeste mand, da Remco Evenepoel tog sæsonens første sejr i det portugisiske løb, Figueira Champions Classic. I klassisk Evenepoel-stil stak han pludselig af fra feltet, og så så de ham ikke igen. Den reelle kamp var derfor kampen om andenpladsen.

Løbet var også den belgiske stjernes første løb i 2024.

Referat

Med 55 kilometer tilbage, cirka 500 meter før en nedkørsel, satte Remco Evenepoel et eksplosivt angreb ind, og han skabte hurtigt et hul til feltet. Den eneste, der prøvede at gå med, var Isaac del Toro (UAE Team Emirates), og han indtog derfor rollen som nærmeste forfølger.

Læs også

Giro d'Italia: Hovedudfordrerne (****)

Evenepoel fik hurtigt opbygget et forspring på omkring 20 sekunder til Del Toro og næsten et minut til feltet, der ikke så ud til at have nok drev i den. Derfor lagde Movistar sig i front i jagten på at hente de to ude foran.

Det var en Evenepoel, der ikke lignede en mand i problemer, og forspringet inden sidste omgang var helt oppe på 55 sekunder til Del Toro og næsten halvandet minut til feltet.

Selvom 20-årige Del Toro bevarede sit hul til feltet, var Evenepoel dog en for stor mundfuld, og jagten efter en sejr blev hurtigt erstattet af en jagt efter at komme på podiet.

Dog lod mexicaneren sig droppe ned til feltet med godt 26 kilometer tilbage, da blandt andre Michael Valgren (EF Education EasyPost) sad og førte i feltet. Det begyndte derfor at ligne, at kampen om andenpladsen skulle afgøres i en spurt.

Ind på sidste opkørsel Rua Parque Florestal var det en Evenepoel i hopla, der nærmest angreb stigningen, som man kender ham bedst. Kun uheld kunne spolere ham i at hente en sejr i sit første løb på sæsonen.

Med lidt over 20 kilometer til mål begyndte de at røre på sig i feltet, og en gruppe fik slået et hul til det resterende felt. I denne gruppe sad blandt andre danske Mikkel Honoré (EF Education EasyPost) sammen med Marc Hirschi (UAE Team Emirates), Pelayo Sanchez (Movistar Team), Antonio Morgado (UAE Team Emirates), Ruben Guerreiro (Movistar Team) og flere.

Honoré sad komfortabelt med, og han lignede en, der ville lege med om podiepladserne. Han gjorde ikke det store væsen af sig i gruppen men lignede mere en, der gemte sig lidt og gjorde sig klar til en finale.

Med 6-7 kilometer igen blev der angrebet fra flere ryttere i det stærkt reducerede felt. Både Ivan Romeo (Movistar Team) og Christian Scaroni (Astana Qazaqstan Team) prøvede, men ingen slap helt væk. Honoré lagde sig nu frem. Gruppen havde dog fået selskab fra flere ryttere bagfra.

Evenepoel kunne uden problemer køre over stregen, langt foran de andre. Han kom ind 1:47 efter forfølgerne.

Læs også

Tidligere Tour de France-vinder vender tilbage

Andenpladsen skulle findes i en spurt. Den blev vundet af Vito Braet (Intermarché - Wanty), og Simone Velasco (Astana Qazaqstan Team) blev nummer tre. Mikkel Honoré blev nummer 11.