Rødglødende telefon: Australsk stjernefrø har kurs mod WorldTouren

Luke Plapp kørte forleden for Team Garmin-Australia i Santos Festival of Cycling i Adelaide, hvor han blandt andet havde INEOS Grenadier-stjernen Richie Porte som sin holdkammerat. Selvom Porte forudsigeligt vandt på Willunga Hill, som traditionen foreskriver, trak Plapp dog også masser af overskrifter.

Den blot 20-årige australier vandt anden etape med et imponerende solofremstød, og på etapen med afslutning på netop Willunga Hill var Plapp eneste mand, der kunne følge med i Richie Portes tempo. De stærke præstation skaffede Plapp en samlet andenplads, og det har gjort ham til en populær herre:

”Jeg har haft fem WorldTour-hold, der har udvist seriøs interesse, og et par andre, der blot har forhørt sig. Det er mere eller mindre sket natten over. De seneste par dage har telefonen været rødglødende,” fortæller Plapp i et større interview med Cyclingtips.com.

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte

Vil kigge på kulturen
Selvom talentet har været tydeligt i flere år, har Plapp aldrig fået så seriøse henvendelser fra holdene på UCIs WorldTour, som han har fået efter præstationerne i Santos Festival of Cycling. Og den enorme og pludselige interesse, har givet Plapp en del at tage stilling til, når det kommer til at vælge det rette hold:

”Meget af det handler om kulturen. For mig er pengene ikke alt. Det handler om at kunne have en lang karriere og få de rette muligheder. Så det handler om at finde den rigtige kultur og få de rigtige folk bag dig, men det handler også om forskning og udvikling,” fortæller Plapp til Cyclingtips.com med henvisning til, at udstyret også spiller en vigtig rolle.

Plapp fortæller samtidig, at han er særligt glad for endagsløb, hvor man virkelig kan fornemme, at konkurrenterne lider - særligt de endagsløb hvor vejrforholdene spiller en rolle. Varmen i løbet af Santos Festival of Cycling var således noget af det, Plapp faktisk nød og formåede at vende til egen fordel.

Dygtig på enkeltstarten
Selvom Plapps flotte resultater i Adelaide kom på stigninger, er den unge australier nok mest kendt som en rigtig temporytter. Plapp har baggrund på cykelbanen, hvor han i 2018 blev juniorverdensmester i både pointløbet og parløbet.

Samme år formåede Plapp også at omsætte takterne på banen til en stærk præstation på enkelstartscyklen under verdensmesterskaberne i Innsbruck. Selvom Plapp ikke var i nærheden af sejren, som fænomenet Remco Evenepoel tog sig af, var Plapp således næstbedst, halvandet minut efter Evenepoel men altså foran resten af feltet.

Når de australske mesterskaber løber af stablen i næste uge, vil Plapp da også være at finde til start i herrernes elitefelt. Her er enkeltstarten det store mål, og selvom Plapp er optimistisk og vil køre efter sejren, anerkender den 20-årige australier dog også, at han muligvis kommer til kort overfor navne som Luke Durbridge og Rohan Dennis.

Netop de nationale mesterskaber skal ifølge Plapp overstås, før han træffer nogen beslutning om sin fremtid som WorldTour-rytter. Sikkert er det dog, at interessen for Plapp er større end nogensinde før.