Rojas om sit rolleskifte: En sprinter har en mere begrænset karriere

I 2019 kører rutinerede Jose Joaquín Rojas sin 13. sæson på det hold, som i dag er kendt som Movistar Team. Den 33-årige spanier kom til holdet i 2007 som en lovende ung sprinter. Rojas skulle senere vise sig at mangle den absolutte topfart for at vinde sportens største løb, men spanieren var en stabil afslutter med hæderlige klatreegenskaber, hvilket blandt andet sikrede ham en andenplads i pointkonkurrencen ved Tour de France i 2011.

Movistar har dog aldrig været et hold til sportens massespurter, og Rojas stod derfor overfor en afgørende beslutning. Han skulle ændre sig som rytter eller finde et nyt hold. Det fortæller han i et interview med mediet La Opinion de Murcia.

"Jeg tror, at jeg har forandret mig til en bedre rytter. Jeg startede med at være sprinter, og så blev jeg lidt til en all-rounder. Hvis jeg ønskede at fortsætte på Movistar, var jeg nødt til at ændre min rolle, da en god sprinter ikke er værdsat på dette hold. En sprinter har brug for et hold omkring sig, og det har vi ingen kultur for på Movistar," udtaler Rojas.

Blandt andet grundet holdmanager, Eusebio Unzué, valgte Rojas at afvise flere tilbud fra andre hold og fortsætte på Movistar, hvor han stille og roligt blev stærkere og stærkere til at køre op ad. Det resulterede blandt andet i en samlet femteplads i Paris-Nice i 2014, et spansk mesterskab i 2016 og en femteplads i Amstel Gold Race i 2017. Det har dog hovedsageligt været i rollen som hjælperytter, at Rojas har excelleret i de seneste sæsoner.

En rolle, som den erfarne spanier nyder, selvom han erkender, at manglen på frihed formentlig har kostet nogle personlige sejre.

"Ja jeg har mistet nogle (individuelle sejre, red.), men alt i alt nyder jeg, når mine holdkammerater vinder. Selvom jeg styrtede på næstsidste dag, da vi vandt Vuelta a España med Nairo Quintana, havde jeg en andel i sejren. Hele holdet havde en andel i den sejr, fordi vi hele tiden var nødvendige, og jeg har også lært at nyde disse sejre, som var det mine egne".

"Man skal også huske, at en sprinter har en mere begrænset karriere end en hjælperytter, for en sprinter har meget svært ved at vinde, når han passerer 30 år. Eusebio fortalte mig, at han havde brug for en rytter med min erfaring, som skulle arbejde for kaptajnerne, og at det, som jeg kunne, ikke kunne gøres af nogen andre", fortæller Rojas om sit skifte til hjælperytterrollen på Movistar.

I interviewet afslører 33-årige Rojas, at han ønsker at køre mindst fem år endnu, og at han stadig har som mål at vinde en Grand Tour-etapesejr. Særligt i Vueltaen i 2017 var spanieren tæt på, da det undervejs blev til en andenplads og to tredjepladser på etaper. 

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat