Rund um Köln vil med i Pro Touren

nullDen tyske endagsklassiker "Rund um Köln", der køres 2. Påskedag for 92. ser ikke ud til at være berørt af de seneste dopingskandaler i den ellers så plagede cykelsport. Faktisk forholder det sig helt modsat, "Rund um Köln" har det efter sin opgradering til den bedste række lige under Pro Touren bedre end nogensinde. Men man satser på at rykke endnu en tand opad i hierarkiet. "Det er fortsat vores mål at komme med i Pro Touren," erklærede arrangøren Artur Tabat på mandagens pressekonference, hvor ruten og det deltagende felt blev præsenteret.

"Pro Touren, som den ser ud nu, vil ikke eksistere længe, men vi vil med i første række, ligegyldigt hvad den kommer til at hedde," udtalte Tabat. Der er godt nok ingen konkrete samtaler i gang omkring det, men man har den holdning, at den, der venter, også belønnes.

Blandt de startende hold i årets udgave er otte Pro Tour mandskaber, og naturligvis alle de tyske professionelle hold. selvom man i starten profilerede sig som: "Rund um Köln med Zabel og Thurau", med henvisning til sønnerne af Erik Zabel (Rik, der stiller op i juniorløbet) og legendariske Didi Thurau (hvis søn, Bjørn, kører som neopro hos ’Atlas Romers’), så er der kommet mere prominente navne til, hvor den absolut største stjerne i feltet må være Alessandro Petacchi.

Ruten er den samme som sidste år, og startskuddet til løbet lyder kl. 10.50. Blandt højdepunkterne er bjergspurten ved Bensberg Slot, som skal passeres to gange, inden feltet omkring kl. 16.00 kører i mål ved Niederländer Ufer efter to afsluttende omgange foran hovedsponsor DEVK’s hovedsæde og sammenlagt 203,2 kilometer.

Startende hold:
Team Milram, T-Mobile, Gerolsteiner, Wiesenhof-Felt, Akud-Rose, Sparkasse, Lamonta, Team CSC, Rabobank, Saunier Duval, Predictor, Quick Step, Landbouwkrediet, Volksbank, Jacques, Navigators, Heinz van Heiden, Atlas Romers, DFL, LPR, Elk Haus