Sejr til Groenewegen - Vinjebo i hovedrolle

Groenewegen var dagens hurtigste mand i Tour of Britain, men undervejs på etapen viste danske Emil Vinjebo sig flot frem.  

Etapereferat:

Efter fire etaper i Skotland og det nordlige England var rytterne i dag nået til Merseyside på den engelske vestkyst, og mens Liverpool-forstaden Birkenhead agerede både start- og målby, skulle rytterne også sydpå til både Cheshire og kortvarigt også Wales.

Dagens 174 kilometer blev igangsat lidt over middag, og allerede fra etapens start angreb løbets førende rytter Mathieu van der Poel. Hvad det helt præcist gik ud på, ved formentlig kun Van der Poel selv, og ikke særlig overraskende lod konkurrenterne ham ikke få et hul.

Læs også

Hollænder vinder kongeetape - Tobias Lund mister førertrøjen

Et hul fik fire ryttere til gengæld få kilometer senere, og det var med Emil Vinjebo (Riwal Readynez) i spidsen. Med sig fik han Jacob Scott (SwiftCarbbon), Robert Scott (Wiggins Le Col) og Matthew Bostock (Canyon), og sammen med de tre britiske kontinentalryttere fik Vinjebo hurtigt opbygget et fornuftigt forspring.

Af de fire udbrydere var Vinjebo den bedst placerede rytter i klassementet, men selvom danskeren forud for etapen var 7.45 efter løbets førende rytter, tog Corendon-Circus allerede efter ti kilometer kontrollen i feltet.

Udbruddet får kun to minutter

Efter 24 kilometers kørsel og med 150 kilometer igen rundede udbruddets forspring de to minutter, og i feltet fik Corendon-Circus hjælp af Jumbo-Visma, der uden tvivl havde en tredje etapesejr til Dylan Groenewegen i kikkerten.

På løbets første kategoriserede stigning, Kelsall Hill, efter 77 kilometer lå afstanden mellem kvartetten i front og feltet stadig på cirka to minutter, og her tog Jacob Scott yderligere seks point til den bakkekonkurrence, som han allerede forud for etapen førte.

Som det var tilfældet på gårsdagens etape, var Lasse Norman Hansen nærmest konstant at se i fronten af feltet, og den danske Corendon-Circus rytter viste virkelig sit værd for Mathieu van der Poel.

Med 55 kilometer til mål var udbruddets forspring for første gang faldet til under et minut, og mens både Sunweb og Jumbo-Visma havde en enkelt mand forrest i feltet, sad Norman Hansen, Van der Poel og resten af Corendon-Circus-holdet stadig i fuld kontrol.

Efter at have vundet dagens næstsidste bakkespurt, valgte Jacob Scott at lade sig falde tilbage til hovedfeltet. Samtidig blev Robert Scott sat af fra frontgruppen, således der nu kun sad Emil Vinjebo og Matthew Bostock.

De to kunne sammen køre ud på de sidste 30 kilometer med et forspring på lidt over et minut, og selvom rytmen i feltet blev ødelagt, da flere ryttere kørte forkert i en rundkørsel, var de to tilbageværende udbryderes forspring alligevel faldende.

Vinjebo og Bostock gav sig dog ikke uden kamp, og deres flotte samarbejde betød, at de to ryttere med 10 kilometer til mål stadig havde et forspring på små 20 sekunder.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Finalen

Herfra var samarbejdet dog overstået. Med ni kilometer til mål kørte Vinjebo nemlig væk fra Bostock, og fortsatte alene mod mål, men trods det flotte solo-forsøg, så kunne han intet stille op imod det jagtende hovedfelt.

Med seks kilometer til mål var det slut for Vinjebo, og herfra var det altså favoritterne, som var i fokus.

Corendon-Circus-holdet kontrollerede feltet hårdt frem mod den sidste kategoriserede stigning, som kom bare fem kilometer fra mål. På toppen af stigning var Tiesj Benoot hurtigste mand, men det lykkedes ham ikke at slå et afgørende hul til de øvrige ryttere i feltet.
 

Det var derfor et samlet felt som skulle spurte om etapesejren i dagens målby, Birkenhead, og efter et perfekt leadout, var det Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) som var dagens klart hurtigste mand.

Groenewegen vandt etapen i overlegen stil foran Matthew Walls (Britiske landshold) på andenpladsen og Matteo Trentin (Mitchelton-Scott) på tredjepladsen.

Med sejren tager Groenewegen dermed sin tredje etapesejr i årets Tour of Britain, hvilket også betyder, at han fører løbets pointkonkurrence.

Med tredjepladsen er Trentin nu tilbage i løbets førertrøje, mens Mathieu van der Poel nu ligger nummer to.