Simoni drømmer om OL på mountainbike

nullDet er ikke kun for sjov, at Gilberto Simoni har benyttet en del af efteråret til at prøve sig selv af i mountainbike disciplinen. Overfor Procycling Magasinet fortæller den rutinerede italienske rytter, at han drømmer om at repræsentere sit hjemland i disciplinen ved OL i Beijing.

”Selvfølgelig mener jeg, at jeg har noget at tilbyde mountainbike disciplinen, men er der i min alder stadig mulighed for at drømme? Fordi, det er hvad Beijing er for mig: En drøm,” siger han til magasinet.

Gilberto Simoni, der netop har forlænget kontrakten med spanske Saunier Duval- Prodir, har dog fået grønt lys til at gøre forsøget.

”Planen er, at han skal slutte sin landevejskarriere i Giroen i 2008 og derefter starte på forberedelserne på mountainbike til de olympiske lege i Beijing,” fortæller team-manager på Saunier Duval-Prodir, Mauro Gianetti.

Heller ikke den italienske landstræner i mountainbike disciplinen er uinteresseret, men er dog en smule skeptisk.

”Simoni er kun lige begyndt, at deltage i konkurrencer og han gør det bemærkelsesværdigt godt. Men han har kun kørt marathonløb. Det er en ting, at blive italiensk marathon-mester, men det er noget helt andet at konkurrerer mod de bedste på cross-vejene,” siger Hubert Palihuber.

Palihuber peger samtidig på, at det vil være et stort handikap, hvis ikke Simoni forinden indsamler world cup point, da han derved vil starte langt nede i rækkerne og det koster meget tid i et mountainbikeløb.

”Det vil være nemmere at se ham deltage i og vinde verdensmesterskaberne i marathon i Villabassa, i hans hjemregion, i 2008,” vurderer Palihuber.

Simoni understreger da også selv, at det endnu er for tidligt at give et bud på mulighederne i disciplinen. Men drømmen om at deltage ved OL består.