Slovener vinder årets første brostensklassiker

Mange forskellige ryttere nåede at ligne dagens vinder brostensåbneren Omloop Het Nieuwsblad, men i sidste ende gik sejren til den stærke slovener Jan Tratnik.

Han kom til mål sammen med Nils Politt, og på de sidste hundrede meter, var der ingen tvivl om, hvem der skulle tage sejren.

Ikke kun det øverste trin på podiet blev taget af Visma-holdet. I en spurt i en større gruppe bag de forreste to var Wout van Aert hurtigste mand, og dermed tager de gule både første og tredjepladsen.

Læs også

Formstærk franskmand sejrer efter dansk fremstød - Ineos-profil vinder samlet

Løbsreferat:

Det var hårde vejrforhold, der mødte rytterne, da starten gik i Gent kl. 11.15 i dag. Nedbør var ikke at se, men en den kraftige vind skulle vise sig at blive afgørende.

Blot 10 kilometer efter den officielle start blev dagens morgenudbrud etableret. En gruppe bestående af ni ryttere: Lars Boven (Alpecin), Samuelle Battistella (Astana), Alexis Gougeard (Cofidis), Sander de Pestel (Decathlon AG2R), Manlio Moro (Movistar), Sean Flynn, Frank van den Broek (begge dsm-firmenech), Elias Maris (Flanders - Baloise), Jelle Vermoote (Bingoal WB).

De ni ryttere fik et forspring på fem minutter til hovedfeltet, før forspringet så småt begyndte at aftage. Den voldsomme vind satte høje krav til favoritternes placering i feltet, hvilket skabte et højt tempo i feltet som resultat af positionskamp.

Vinden viste sig at åbne løbet tidligt. Allerede 132 kilometer fra mål blev feltet splittet, hvilket lod en 23-mands favoritgruppe slippe afsted fra feltet. Herefter blev der kørt væddeløb for fulde gardiner.

Det høje tempo blev samtidigt udbruddets død, da de blev indhentet af favoritgruppen allerede 70 kilometer fra mål. Langsomt men sikkert blev ryttere sat fra gruppen, og 25 kilometer senere var det kun gruppens stærkeste ryttere, der sad tilbage.

Seks mand i front: Wout van Aert, Christophe Laporte, Matteo Jorgenson (alle Visma), Toms Skujins (Lidl-Trek), Arnaud de Lie (Lotto Dstny) og Tom Pidcock (INEOS).

Ingen af de seks havde vist svaghedstegn, og med et fortsat højt tempo i gruppen, var der ikke meget, der tydede på, at de skulle indhentes igen.

De seks var klar over situation og begyndte herefter at angribe hinanden for at slå et afgørende hul. De første små stik fra Pidcock og Laporte skabte ikke meget røre.

Herefter var det gruppens største underdog Toms Skujins, der forsøgte at distancere den stjernespækkede frontgruppe. Trods et stærkt angreb fra den 32-årige lette, blev angrebet hurtigt annulleret, og seksmandsgruppen måtte atter samarbejde.

Læs også

Sidste etape af Tour of Türkiye neutraliseret

Herefter var det Vismas tur til at udnytte sit overtal. Med angreb på skift blev De Lie og Skujins sat på prøve, og med 24 kilometer til måstregen kunne Matteo Jorgensen slå et voldsomt hul til favoritterne.

Mens Jorgenson skabte afstand til forfølgerne så det sort ud for hovedfeltet. Med 1 minut og 20 sekunder til de forreste ville det kræve en ekstraordinær indsats, hvis ikke sejren skulle afgøres mellem de forreste.

Soudal-Quick Step lagde kræfter i føringsarbejdet, men en vejhelle kostede både Kasper Asgreen og Julian Alaphilippe et tur i asfalten, hvilket forpurede ’The Wolfpacks’ chancer for et godt resultat. Kaptajnen for Arkéa - B&B Hotels, Florian Senechal, styrtede i samme ombæring og så ud til at slå sig.

Men de officielle tider viste sig at være forkerte. Mens tv-grafikken viste 35 sekunders afstand mellem favoritgruppen og hovedfeltet, kunne hovedgruppen pludselig skimtes 50 meter efter favoritterne.

I et hurtigt snuptag fløj UAEs Tim Wellens op til favoritterne, og kort tid efter kunne resterne af hovedfeltet følge trop. Dermed var Matteo Jorgensen eneste mand foran det store, stærke hovedfelt med 13 kilometer til mål.

Forspringet holdt ikke længe. Med et ekstremt tempo måtte amerikaneren strække gevær efter et ridt, der kort tid forinden lignede løbets afgørende angreb. Status quo med 10 kilometer igen.

Visma fortsatte sin offensive kørsel med angreb fra den store gruppe. Hverken van Aert eller Laporte fik succes med angreb, men i sidste ende blev det et angreb fra deres holdkammerat Jan Tratnik, der skabte det afgørende hul. Med Nils Politt i hjulet fik to af feltets dygtigste temporyttere hul til det jagtende felt.

Særligt Lotto-Dstny med kaptajn Arnaud de Lie kæmpede med næb og kløer for at hentet de to ind, men med et imponerende føringsarbejde fra særligt Politt, var der ikke meget at gøre for feltet.

Duoen kørte under den røde flamme med omkring ti sekunders forspring til feltet, hvilket ikke efterlod plads til meget taktik for hverken tyskeren eller sloveneren. Det viste sig heller ikke at blive et problem, da Politt gav den fuld gas på hele den sidste kilometer, inden Tratnik let kunne overspurte ham på det sidste par hundrede meter.

I feltets spurt viste Wout van Aert sin klasse og tog en sikker tredjeplads i løbet.