Italiensk dominans i kæmpe angrebsfest

Damiano Caruso viste tidligere i år storform i Giro d'Italia, og den form har han bragt med videre til Spanien, hvor han i dag vandt bjergslaget på 9. etape af Vuelta a España.

Rytterne skulle på dagens etape køre op af to bjerge på henholdsvis 29 og 13,2 kilometer og der var derfor lagt op til en dag med udfordringer for klassementet. 

Jumbo-Visma og INEOS-Grenadiers satte en hårdt tempo nede i favoritfeltet, men det var ikke nok til at hente formstærke Caruso, og han kunne køre over målstregen med et forspring på over et minut ned til de resterende favoritter.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Mens Caruso tog sejren, måtte hans holdkammerat Mikel Landa slippe favoritfeltet med omkring 10 kilometer til mål, og han blev blandt dagens tabere på etapen. 

Ikke lang tid efter Landa gav slip, startede Adam Yates forceringerne nede i feltet, hvor der blev angrebet på kryds og tværs, og det blev scenen for cykelløbet hele vejen til målstregen.

Primoz Roglic var dog ikke i problemer, og sloveneren bevarede sin røde førertrøje, som han dermed også starter i efter hviledagen, som nu venter.

Etapereferat:

Det var som altid smukke spanske omgivelser feltet begav sig ud på, på 9. etape af årets Vuelta a España, men det var ikke meget tid, rytterne havde tid til at beundre det. Allerede efter de første 50 kilometer var der blevet kørt med en gennemsnitsfart på 50,1 km/t og stadig uden et udbrud var kommet afsted.

Endelig efter mange mislykkede angrebsforsøg og en stor lyst til at ramme dagens udbrud, kom en gruppe på 11 ryttere afsted.

Den bestod af Romain Bardet (Team DSM), Rafael Majka (UAE Team Emirates), Kenny Elissonde (Trek - Segafredo), Damiano Caruso (Bahrain - Victorious), Angel Madrazo (Burgos-BH), Julen Amezqueta (Caja Rural), Martijn Tusveld (Team DSM), Lilian Calmejane (AG2R), Olicer Le Gac, Rudy Molard (Begge Groupama-FDJ) og Robert Stannard (BikeExchange).

Gruppen blev sammensat over tid, da rytterne drypvis kom op, hvorefter Jumbo-Visma tog ansvaret nede i feltet, hvilket signalerede fred og ro.

Molard blev en trussel
Roen kunne dog ikke udelukkende eksistere. Med Molard kun nede med fem minutter i klassementet, måtte Jumbo-Visma holde udbruddet i kort snor, og da rytterne først nåede til Alto Collado Venta Luisa, var udbruddet nede på under fire minutter.

Herefter meldte INEOS-Grenadiers sig ind i kampen om føringerne i feltet. Herfra gik det yderligere nedad for udbruddet, og det var ikke noget, Damiano Caruso brød sig synderligt om.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

Med 71 kilometer til mål lettede han fra de øvrige i front og kørte alene væk. Den flyvende italiener så sig ikke tilbage.

En forfølgergruppe med Majka, Bardet, Bouchard og Amezqueta dannedes, mens resten af udbruddet langsomt blev slugt af feltet, hvor Jumbo-Visma fik ansvaret for alene at køre dem ind.

Alto de Velefique blev scenen for angreb
Dagens sidste scene blev kampscenen både mellem favoritterne og i kampen mod Damiano Caruso. Italieneren startede stigningen med lidt over fire minutter ned til favoritfeltet, som var skåret ned til omtrent 45 ryttere.

Hurtigt blev forfølgergruppen splittet. Bardet tabte sin kæde og Amezqueta tabte sin fart, hvorefter Bourchard og Majka kunne køre selv.

INEOS-Grenadiers gik i offensiven i feltet, hvor Pavel Sivakov (INEOS-Grenadiers) i bjergtrøjen satte et hårdt tempo for sine kaptajner, sideløbende med Sam Oomen (Jumbo-Visma), der viste Jumbo-trikoten i front for kaptajnen Roglic.

Mens flere ryttere faldt af, herunder Mikel Landa (Bahrain-Victorious), blev Adam Yates (INEOS) den første favorit til at åbne angrebskontoen i feltet. Han kørte første gang med ni kilometer til mål, og her kunne Miguel Angel Lopez (Movistar) og Sepp Kuss (Jumbo-Visma) følge ham.

Roglic forsvarer sig
Roglic tog dog førertrøjens ansvar på sine skuldre og kørte med i samtlige angreb, og det resulterede til slut i, at ham kortvarigt kom væk med Enric Mas (Movistar Team), mens Egan Bernal (INEOS) viste svaghedstegn og måtte køre i grupper bag den førende rytter.

Ingen kunne dog røre Damiano Caruso i front, og han kunne krydse målstregen i ensom majestæt, og Roglic blev den næste rytter til at krydse målstregen. Han tog kun ét sekund på Mas, men ellers tabte de andre favoritter tid til sloveneren.

Aleksandr Vlasov (Astana) måtte se to minutter forsvinde i klassementet, mens Mikel Landa tabte over tre minutter.

Etapesejren var den første i karrieren i den spanske Grand Tour for Damiano Caruso, der tidligere på året vandt sin første i Giroen lige så i sin karrieres bedste løb. Det endte med en andenplads i klassementet.