Sprintkomet vil vinde etape i Giroen

Olav Kooij har målet på plads, når han debuterer som Grand Tour-rytter i årets Giro d’Italia.

Den hurtige hollænder vandt hele 13 sejre i sidste sæson, og det har længe været på tegnebrættet, at han i 2024 skulle debutere i en Grand Tour. I maj måneds Giro bliver han kaptajn sammen med Wout van Aert. Målet er at komme først over stregen på en etape.

”Jeg har haft gode resultater de sidste par år, og jeg håber at kunne gentage eller endda forbedre dem. Det ville være dejligt at vinde en etape i en Grand Tour," siger Olav Kooij i en nyhed på holdets hjemmeside.

Læs også

Sidste etape af Tour of Türkiye neutraliseret

Sprintkometen var angiveligt skuffet over ikke at køre en Grand Tour sidste år, og det betød, at rygterne om hans fremtid begyndte at florere. I sidste ende forlængede han med Visma, som nu sender ham til Italien.

Han vandt sidste år en etape i Paris-Nice og hele 4 etaper i både Tour of Britain og ZLM Tour. Begge løb vandt han også samlet.

Med van Aert og Kooij på holdet bliver Visma frygtindgydende på en række etaper i Giroen. Ifølge Kooij har de endnu ikke aftalt, hvordan de skal fordele mulighederne.

"Efter forårsklassikerne vil vi se, hvem der er klar til hvilken etape. Vi vil diskutere, hvordan ruten ser ud, og hvad vores bedste plan er."

Visma skriver dog på sin hjemmeside, at van Aert kommer til at indgå i leadout-toget for Kooij på de flade etaper. Det samme gør sig gældende for Edoardo Affini og Jan Tratnik.

Holdets nye klassementsnavn Cian Uijtdebroeks kommer også til start i Giro d’Italia. Det bekræftede den unge belgier, da han efter en ganske opsigtsvækkende transfersaga blev præsenteret som ny rytter.

Sportsdirektør Merijn Zeeman fortæller, at holdets tilgang til Giroen bliver anderledes end sidste år, hvor hollænderne vandt med Primoz Roglic. I stedet bliver der som bekendt plads til van Aert og Kooij. Og man regner tilsyneladende ikke med, at den unge Uijtdebroeks kører med om sejren allerede i år.

"Olav, Wout og Cian får deres chance i Giroen. Vi kan skabe en masse spænding i Italien med dette hold. Ikke at gå efter klassementet er en anden tilgang end sidste år og kræver en anden måde at køre på. Men selvfølgelig ønsker vi at udføre denne plan til perfektion,” siger Merijn Zeeman i nyheden på holdets hjemmeside.

Olav Kooij skal prøve kræfter med flere klassikere inden målet om en etapesejr i Italien. Han navner selv Milano-Sanremo og Gent-Wevelgem, hvor han sidste år blev nummer otte.