Stærk belgier: Det var ikke et normalt Fleche Wallonne

Det var en forfrossen Maxim van Gils, der blev interviewet i en varm jakke kort efter målstregen på Mur de Huy. 

”Det var virkelig forfærdeligt. Jeg tror kun, jeg kan lide sne, når jeg står på ski. Det var selvfølgelig ikke sjovt i dag. Det var rigtig koldt, og det gjorde meget ondt på ansigtet og i benene,” fortæller van Gils dog med plads til smil på læben, efter at have kørt en flot tredejplads hjem.  

Vejret gjorde også sit for at gøre årets Fleche Wallonne spændende undervejs, der både splittede feltet og sendte en lang række favoritter ud af løbet før finalen. Lotto-rytteren viste gode takter hele dagen, og var med helt fremme i de afgørende momenter af den belgiske ardennerklassiker. 

Læs også

Optakt: Eschborn-Frankfurt

”Det var ikke et rigtigt Fleche Wallonne som man ser i TV normalt. I finalen fra 60 kilometer tilbage var det virkelig taktisk. Mange angreb. Vi var meget fokuserede. I Amstel Gold Race må man ikke misse momentet. Jeg tror vi fulgte lidt for meget med. Andreas (Kron) og jeg var altid med de rigtige steder. Til sidst endte det med at være en spurt til stregen."

Både ham og holdkammeraten Andreas Kron sad nemlig med til sidst, da Kron måtte slippe gruppen efter en uheldig punktering lige før Mur de Huy på næstsidte omgang. 

Kulden og regnen havde påvirket hele dagens kørsel, og det var et mere reduceret felt, der skulle køre om sejren på finalemuren. Det blev en afventende sidste kilometer, hvor Williams med sit angreb 300 meter fra mål viste sig stærkest og gjorde forskellen. 

”Jeg tænkte, at nogle ville køre kort tid efter svingene, men ikke vanvittigt eksplosivt, og at de så ville lave et leadout. Men jeg sad fast og så Williams komme bagfra med fart på. Men jeg tror allerede han viste på næstsidste opstigning, at han var den bedste," konkluderer en kold og fattet Maxim van Gils.

Lotto-rytteren kom i mål på en tredjeplads, 3 sekunder efter Stephen Williams (Israel Premier Tech) og Kevin Vauquelin (Arkea- B&B Hotels).