Stor Riwal-dag i Frankrig: Vinder endnu en UCI-sejr

Den femte UCI-sejr er hjemme i 2021 for Riwal Cycling Team, der i den grad har fart i cyklerne for tiden. Lucas Eriksson tager både etapesejr og førertrøje på åbningsdagen i det franske etapeløb.

Danske Riwal Cycling Team endte med at spille en hovedrolle på dagens etape. Formstærke Eriksson var med i et stort udbrud, og da den sidste omgang i finalen indfandt sig, angreb han altså med andre stærke ryttere fra udbruddet.

I finalen var han i undertal i en femmandsgruppe, men det stoppede ham ikke fra at sætte dem med et hidsigt angreb, der gav ham chancen for at krydse stregen med hænderne strakt over hovedet.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Kæmpe gruppe stikker afsted

Der var angrebsforsøg allerede fra starten af etapen efter den fiktive start. Ludvig Fischer Aasheim (Uno-X Dare Development) var den første rytter til at forsøge. Flere herefter gjorde deres for at komme væk, men ingen grupper var stukket af ved den første spurt.

Herefter kom først syv mand afsted, og sidenhen sluttede yderligere 11 mand sig til. Den samlede gruppe bestod af:

Jan Barte, Matej Zahalka, Jakub Otruba, Adam Toupalik (Alle Elkov-Kasper), Sjoerd Bax (Metec), Axel Mariault, Bastien Tronchon (Frankrig), Florent Castellarnau (Pro Immo), Luca van Boven, Lennert Eetvelt (Lotto Soudal DT), Manuel Bosch (Felbermayr), Laurens Huys (Bingoal-WB), Lucas Eriksson (Riwal), Matthew Riccitello (Hagens Berman), Leo Hayter, Hannes Wilksch, Leon Heinschke (Development Team DSM) og Stuart Balfour (Swiss Racing Academy).

De 18 ryttere fik hurtigt taget et minut til feltet, mens regnen begyndte at falde over vejene.

Feltet kæmper en hård kamp
Når først 18 ryttere er ude foran, er feltet på en hård opgave. Det stod tidligt klart, at forspringet blev stabiliseret på omkring et minut, men det krævede mange kræfter for de hold, der førte nede i feltet.

Axel Mariault punkterede ud af frontgruppen og gik glip af sin plads i finalen, lige da rytterne begyndte de to finaleomgange. I mellemtiden blev han opslugt af feltet, der undervejs kørte forkert på ruten.

Rytterne i front blev herefter stoppet, og alle skulle bringes tilbage til de korrekte placeringer, før løbet atter kunne genoptages. Dog gik der en halv time, hvor rytterne begyndte at tage jakker på for ikke at blive kolde. En yderst anderledes situation.

Starten gik dog igen, og de 17 ryttere i front fik lov til at starte ude foran feltet endnu engang.

Eriksson kører i finalen

Da først rytterne var kommet i gang igen, kom samarbejdet i frontgruppen således også i gang. Det varede dog kun til, da udbruddet havde kørt de første af de to omgange, hvorefter angrebsforsøg i frontgruppen begyndte at finde sted.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Zahalka, Otruba, Hayter, Heinschke og Eriksson fra danske Riwal var de fem ryttere, der skilte sig ud af frontgruppen og dannede deres egen forsøg.

Den store forfølgergruppe begyndte herefter at splitte i flere mindre grupper i jagten på de fem ryttere i front, der kørte med et flot tempo, der holdt feltet på god afstand. Det virkede ikke til, at de ville få noget at sige i kampen om etapesejren.

Sikkert blev det dog, at de fem i front skulle afgøre sejren mellem sig, og her var Eriksson altså i undertal, da han kørte med to duoer fra Elkov-Kasper og Team DSM-Development. Det forsøgte han at gøre op med i et angreb godt to kilometer fra målstregen.

Det angreb punkterede de fire andre ryttere, og dermed ender ham som vinder af første etape i løbet, der nu giver det danske hold et glimrende udgangspunkt i de kommende dage.