Strategiskift: BikeExchange evaluerer resultatfattig sæson

2021 blev ikke året, hvor champagnepropperne for alvor fløj af flaskerne hos Team BikeExchange.

Kigger man på antallet af indsamlede WorldTour-point, sluttede det australske mandskab på herresiden fjerdedårligst af WorldTour-holdene, imens at kvinderne på en niendeplads endte sidst.

Det skyldes ifølge General Manager, Brent Copeland, flere ting.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Hos mændene fokuserede vi for meget på to ryttere, og kvinderne var meget utilfredsstillende med Amanda Spratts skade som altoverskyggende,” udtaler Copeland i et interview med Cyclingnews.

De to herrer, som Copeland taler om, er naturligvis Michael Matthews og Simon Yates. Imens at Matthews for første gang i 12 år gik sejrsløs igennem sæsonen, kørte Yates kun først over stregen to gange.

Matthews havde 21 top-10 placeringer og Yates kørte en samlet tredjeplads hjem i Giroen, men forventninger til de to var større. Matthews’ manglende succes tilskriver Copeland de nye fænomeners styrke.

”I mange løb kørte han mod Wout van Aert og Mathieu van der Poel, der på mange måder ligner ham. De var blot bedre end Matthews i år,” beretter Copeland anerkendende.

”Simon kørte en flot Giro, men hans styrt i Tour de France plagede ham resten af året. Hvis det er én af dine målscorere, og han kæmper med skader eller uheld, kan du ikke undgå at miste point. Det var en kalkuleret risiko,” forklarer holdejeren.

Havde ingen plan b

Hos kvinderne blev 2021 heller ikke noget drømmeår.

Op til sæsonen havde det australske mandskab mistet Annemiek van Vleuten, og Amanda Spratt stod derfor som holdets nye, åbenlyse stjerne. Det gik dog ikke som ventet.

”Amandas skade blev først identificeret i slutningen af sæson. Hun var vores leder, men hun var ude af stand til at køre med grundet hendes fysiske ubehag,” lyder det fra Copeland, inden han udleder:

”Vi har nu lært, at du ikke kan hænge et helt holds succes på én kvinde. Vi havde ingen plan b i 2021,” siger sydafrikaneren.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

Copeland er dog fuld af fortrøstning i forhold til, at 2022 bliver anderledes god.

”Jeg føler allerede, at vi bliver stærkere til næste år. På vores seneste træningslejr kunne jeg mærke en utrolig positiv energi og entusiasme fra både stab og ryttere. Herrerne og kvinderne vil vise, at de kan vinde, og at der er en grund til at køre på dette niveau,” slutter Copeland af.

Christopher Juul Jensen har endnu ikke forlænget med Team BikeExchange for næste sæson.