Superfavoritten sejrer på vanskelig afslutning - flere styrt i finalen

Efter en klassisk sprinterdag, skulle Vueltaens 4. etape afgøres med en svær, stigende afslutning. Kaden Groves var dog ikke til at slå, og han tog sin anden Vuelta-etapesejr i karrieren.

Juan Sebastian Molano åbnede en lang spurt, og det lignede længe, at han ville holde til mål, men australieren kom stærkt til sidst.

Et styrt med Marijn van den Berg i opløbssvinget skabte kaos i spurten, hvorfor der opstod flere mindre huller.

Læs også

Giro d'Italia: Hovedudfordrerne (****)

Edward Theuns tog tredjepladsen, imens Remco Evenepoel bevarede sin førertrøje.

Etapereferat

Efter tre dramatiske dage til at starte årets Vuelta a España, lod det til, at de 174 tilbageværende ryttere i feltet havde brug for en roligere dag i sadlen.

Det var der også gode forudsætninger for, da 4. etape bød op til løbets første massespurt.

Allerede på den første af de 185 kilometer angreb Eduardo Sepulveda (Lotto Dstny), og han fik selskab af Ander Okamika (Burgos-BH) og Joel Nicolau (Caja Rural).

Argentinerens mission med dette var ganske klar: Han ville erobre bjergtrøjen, som han havde på til låns, idet løbets førende rytter, Remco Evenepoel (Soudal - Quick-Step) førte konkurrencen.

To kategori 3-stigninger ventede nemlig på etapens anden halvdel.

I feltet var ansvaret på Alpecin-Deceunincks skuldre, og de fik hjælp af Team DSM. Sammen holdt de trioen i et jerngreb, hvorfor deres forspring aldrig overskred to minutter.

Sikrer bjergtrøjen

Naturligvis tog Sepulveda bjergpointene på dagens første stigning, og han overtog dermed prikkerne, efter han ikke blev budt op til dans i spurten på den første top.

Næste bjergspurt nuppede Lotto-rytteren også, selvom det blev tæt med at blive hentet af feltet.

Læs også

Hattrick-dansker tager stort hop

Få kilometer efter blev udbryderne halet ind, men først efter bonusspurten, så der ikke var bonussekunder at køre om i feltet.

Som et sultent felt nærmede sig mål, steg nervøsiteten og positionskampen blev hektisk.

Med fire kilometer til mål indtraf uheldet så, da et større styrt rev flere ryttere i asfalten. Blandt disse var etapefavoritten Bryan Coquard (Cofidis) og klassementsprofilen Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious), der lå nummer otte samlet inden etapen.

Da styrtet skete over tre kilometer fra mål, mistede colombianeren tid.

Hektisk finale

Kort efter var klassementsrytterne ”i sikkerhed”, men det tog ikke brodden af feltet.

Andreas Kron kørte flot sin sprinter, Milan Menten, frem til spurten på de sidste to kilometer, hvor Alpecin tog fronten.

De forsøgte at time leadoutet på den sidste kilometer, der var rimeligt stigende indtil 250 meter før mål, hvor et skarpt sving fik betydning.

For her styrtede Marijn van den Berg (EF) leadout-rytter, Robbe Ghys, hvilket skabte flere huller.

Læs også

Giro d’Italia: Ruten, etaper og etapeprofiler

Juan Sebastian Molano fik derfor blod på tanden til at åbne en lang spurt, som næsten endte med at være succesfuld.

Først på de sidste 50 meter fik Groves lukket hullet og passerede herefter colombianeren, så han tog sin anden etapesejr i Vuelta-sammenhæng.

Molano holdt stand til at tage andenpladsen, imens Edward Theuns sikrede en tredjeplads til Lidl-Trek.

Klassementsrytterne fik samme tid i mål, hvorfor Evenepoel forsvarede rødt.