Superman López blev bjergkongen af Alperne

4. etape af Tour of the Alps skulle afgøres blandt både favoritterne og udbryderne.

Et sent angreb fra Miguel Ángel López (Astana) braste Thibaut Pinots (FDJ) drømme om en flot comeback sejr. Ingen af favoritterne kunne følge med Superman López.

Pello Bilbao (Bahrain) holdte lige akkurat førertrøjen.

Læs også

Optakt: 5. etape af Tour de Romandie

Endnu en aggressiv start

Torsdag morgen skulle feltet tilbagelægge en forholdsvis kort distance, denne gang på bare 142,4 km, som ville føre feltet fra Niederdorf/Villabassa til bjergafslutningen i Kals am Grossglockner efter over 2300 højdemeter.

Etapens første del var præget af en hård kamp for at komme med i dagens udbrud. Flere grupper så længe lovende ud, men da der var mange, som havde interesse i at ramme udbruddet, så kom der konstant samling. Også et større styrt i den indledende fase, hvor blandt andre førertrøjen Pello Bilbao (Bahrain) og Romain Bardet (DSM), var med til at gøre de første kilometer af etapen meget intense.

Efter lidt over en time kom 14 mand endelig fri fra feltet. Gruppen bestod af Sebastian Henao (Astana), Fabio Felline (Astana), Andrey Amador (INEOS), Ben Swift (INEOS), Jonathan Caicedo (EF), Merhawi Kudus (EF), Thibaut Pinot (FDJ), Omer Goldstein (Israel - Premier Tech), Abern Gonzalez (Movistar), Natnael Testfatsion (Androni), Unai Iribar (Euskaltel), Igor Arrieta (Kern Pharma), Matteo Fabbro (Bora), Anton Palzer (Bora) og Nicolas Prodhomme (AG2R).

Gruppen opbyggede et stabilt forspring på omkring to minutter, hvor feltet holdte dem i snor.

Udbruddet mod feltet

I det let stigende dalstykke hen imod den afsluttende stigning til Kals am Grossglockner, var der en hård dyst imellem især DSM og udbruddet. DSM, som til trods for Bardets tidlige styrt, var opsatte på at køre franskmanden i position til etapesejren.

Bahrain hjalp også lidt til, men udbruddet fortsatte det gode samarbejde indtil dagens sidste 12 km, som næsten udelukkende var stigende.

Caicedo, Goldstein, Swift og Iribar var de første til at angribe fra udbruddet, og de fik tilmed opbygget et fornemt hul til de resterende udbrydere fra stigningens bund.

Caicedo og Goldstein viste sig hurtig, som de bedste klatrere og samarbejde tilmed fint på det første stejle stykke. Bahrain satte et modbydeligt tempo i favoritgruppen, og hullet til udbruddet blev decimeret meter fra meter. Pinot samt et par følgesvende fik lukket til de forreste udbrydere, og straks viste Pinot lidt af den savnede klasse, da han straks rykkede forbi de resterende sårede krigere.

Benhård finale

Pinot havde tydeligvis fået styr på rygproblemerne, da han kunne holde feltet, ført an af INEOS, på afstand. Efter en kort nedkørsel knap halvvejs på opstigningen mod mål ramte Pinot alene den afgørende, lidt lettere, del af stigningen. 

Miguel Ángel López (Astana) var den første af favoritterne til at angribe, og han fik straks opbygget et lille forspring. Flere af de andre favoritter ville også ud over stepperne og efter et angreb fra den nylige franskmand Pavel Sivakov (INEOS), blev favoritfeltet meget decimeret.

López halede hurtigt ind på Pinot, og på de lange lige stykker var det tydeligt, at både López og Sivakov havde fart i cyklerne. Bilbao måtte i mellemtiden give slip på klassementsfavoritten fra INEOS.

Læs også

Chefen puster til rygte om superstjerne

Under kilometerporten kom López med fart på og rykkede direkte forbi en træt Pinot, som intet kunne gøre ved det store angreb fra colombianeren. Ingen så López igen, og han tog en flot sejr i Kals am Grossglockner. Pinot holdte resten af favoritfeltet bag sig og kom ind på en fornem andenplads. I feltet tog Bardet tredjepladsen og derfor også fire bonussekunder, hvilket bringer ham helt tæt på Bilbao inden fredagens sidste etape.

Danske Niklas Eg kørte ind på en fornem 12. plads.