'Superman' vinder i stort favoritfald

For første gang i dette Vuelta a España var der deciderede bjerge på programmet, da 11. etape ventede. Etapen startede relativt fladt, men på de sidste 40 kilometer ventede hele to kategori 1-stigninger.

ORICA-Scott forsøgte her at stable en stor offensiv på benene, da de sendte Simon Yates afsted på den første stigning, og han kom op til Romain Bardet og fik selskab af Darwin Atapuma. Bardet og Atapuma blev hentet som de sidste, og så skulle favoritterne kæmpe om etapesejren.

Esteban Chaves (ORICA-Scott) og Nicolas Roche (BMC) blev dagens helt store tabere, da de slet ikke kunne følge angrebene. På de afgørende kilometer spillede den voldsomme vind ind, og her viste Miguel Angel Lopez (Astana) sig stærkest.

Læs også

UAE-dominans på regnfuld Romandiet-enkeltstart - dansker med topresultat

Lopez kørte alene over stregen som vinder, mens Chris Froome (Team Sky), Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) og Wilco Kelderman (Sunweb) var de nærmeste forfølgere.

Løbsreferat:
Cannondale-Drapac tog ansvar helt fra starten af, hvor Fabio Aru (Astana) måtte bruge kræfter på at komme tilbage efter en punktering. En gruppe på 13 mand kom afsted, mens Aru havde endnu en defekt, men efter 35 kilometer blev de hentet.

15 kilometer senere slap 14 ryttere definitivt fri, og det var Simon Clarke (Cannondale-Drapac), Aldemar Reyes (Manzana Postobon), Lennard Hofstede (Sunweb), Alessandro De Marchi (BMC), Antonio Pedrero (Movistar), Bob Jungels (Quick-Step Floors), Giovanni Visconti (Bahrain-Merida), Romain Bardet (AG2R), Connor Dunne (Aqua Blue Sport), Antwan Tolhoek (LottoNL-Jumbo), David Arroyo (Caja Rural), Igor Anton (Dimension Data), Matej Mohoric (UAE Team Emirates) og Sander Armée (Lotto-Soudal), som fik løbepas.

Det fik oparbejdet et forspring på knap fem minutter, og sådan forblev det, indtil Orica-Scott med 55 kilometer til mål satte sig frem med Christopher Juul-Jensen og Magnus Cort. De to danskere kørte imponerende stærkt og barberede lynhurtigt afstanden ned, så udbryderne mistede næsten tre minutter af deres forspring på bare 11 kilometer.

Stigningerne venter
Udbryderne ramte foden af den første stigning med bare et minut til feltet, hvor Christopher Juul-Jensen og Magnus Cort stadig førte hårdt. Derefter gik holdkammeraten Carlos Verona frem og satte så hårdt pres på, at der nu kun var 30 mand tilbage i en eksklusiv gruppe.

Simon Yates (ORICA-Scott) gik i offensiven, og så blev Team Sky kaldt frem og førte i et kontrolleret tempo. I udbruddet trådte Bardet an og fik selskab af Reyes, mens Anton og Armée kom op lidt efter. Få kilometer senere kom Yates op med Visconti, så der nu var seks mand samlet.

Der gik imidlertid ikke længe, før Anton og Reyes måtte slippe, men de fire i front holdt forspringet på et minut til feltet. Fra feltet angreb Darwin Atapuma (UAE Team Emirates) og Hernan Aguirre (Manzana Postobon), men for sidstnævnte var det en stakket frist. Atapuma fortsatte ufortrødent og kom nemt op til frontgruppen.

Alvorlige splittelser blandt favoritterne
På nedkørslen blev Armée sat af sine følgesvende, og senere måtte også Visconti give slip. Trioen i front havde 2.30 minutter til et roligt felt, der stadig blev ført an af Team Sky. Yates blev sat, da Bardet og Atapuma trådte an i bunden af finalestigning. I feltet satte Bahrain-Merida pres på.

Alberto Contador (Trek-Segafredo) åbnede favoritballet og fik Vincenzo Nibali med sig, og det kostede for Esteban Chaves og Nicolas Roche, som blev sat. De to blev hentet igen, men forsøgte igen lige bagefter, og denne gang blev det hele sprængt til atomer. Team Sky førte dog kontrolleret og fik bragt Froome op til Contador og Nibali.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Knap otte kilometer fra mål blev Bardet og Atapuma hentet af Froome-gruppen, og så var det klassementsrytterne, som skulle køre om etapen. Bahrain-Merida satte sig frem og bragte Chaves næsten et minut bagefter. Med to kilometer til mål angreb Nibali, mens Froome blev fanget i den hårde sidevind på bjerget. Froome gik kæmpet sig op til Nibali sammen med Miguel Angel Lopez, som fortsatte lige forbi.

Lopez blev ved med at øge sit forspring, og han vandt dermed sin første Grand Tour-etapesejr nogensinde. 14 sekunder senere tog Froome andenpladsen og de seksbonussekunder, da han henviste Nibali og Kelderman til de to følgende placeringer.

Esteban Chaves tabte knap to minutter og ryger ned som nummer tre i klassementet, 2.33 minutter efter Chris Froome, som forsvarer sin førertrøje. Vincenzo Nibali ligger nu på andenpladsen med 1.19 minutter op til briten.