Tidligere Saxo Bank-rytter stifter Danmarks første gravel-hold: Vi kan se et talent

Gravel-disciplinen har i den grad haft vokseværk i de seneste år.

Wout van Aert, Matej Mohorič og den spanske legende Alejandro Valverde er alle ryttere, der har kastet sig over denne opblomstrende disciplin.

Nu hopper Danmark for alvor med på bølgen, da vi nu har fået det første gravel-hold (Adventure Cycling UNITY) under DCU-licens. Initiativtager er en gammel kending i cykelmiljøet nemlig den tidligere Saxo Bank-rytter Mads Christensen, der kørte på det danske WorldTour-hold fra 2011-2013.

Læs også

Bjerg vil ikke stå i vejen for Vingegaard

Feltet.dk har talt med Christensen, og han kan fortælle, at det nye hold skal hjælpe de unge ryttere videre i deres rejse mod en professionel karriere.

”Vi vil gerne producere nogle rigtig dygtige ryttere på det her område,” indleder han til Feltet.dk. 

”Vi ser det som et Development Team. Ambitionen er at få nogle af de talenter ind, som måske ikke står først på listen i forhold til at komme på et pro-hold eller kontinentalhold, da de fokuserer på nogle andre discipliner end landevej for eksempel.”

Artiklen fortsætter under billedet. 

Holdets nye outfit. Foto: Adventure Cycling UNITY. 

Truppen består af fire unge knægte, der har vidt forskellige baggrunde lige fra e-cykling, mountainbike, landevej, cross og orienterings-mountainbike.

Med det nye gravel-hold kan de fire talenter, der blandt andre tæller Bjørn Andreassen, der i år vandt VM i e-cykling, få de optimale rammer til at udvikle sig.

”Det er sådan nogle ting, vi gerne vil, det her med at hjælpe de ryttere, der ikke er selvskrevet til at blive professionelle. De har måske brug for en lidt alternativ karrierevej. Vi kan se et talent hos rytterne, og vi tror på, at de kan nå langt,” forklarer Christensen.

”Den er også rigtig højt på prioriteringslisten, da det jo er hjemmebanen for holdet”

Holdets manager har allerede blikket stift rettet mod næste sæson, hvor en række løb står højt på prioriteringslisten.

Læs også

Optakt: OL-enkeltstart (herrer)

”Vi vil selvfølgelig gerne køre Gravel World Series-løbene og Earth Series-løbene. Så er der DM, EM og VM, som vi også prioriterer højt,” forklarer Christensen, der også særligt ser frem mod det lokale UCI-løb i det vestjyske.

”Så er der selvfølgelig vores eget løb i Blåvand (World Series) i starten af juni. Den er også rigtig højt på listen, da det jo er hjemmebanen for holdet,” siger manageren, der også ser frem til at køre på dansk grund til Nordic GRVL Grinder, der løber af stablen den 31. August.

Truppen består som sagt af fire rytter, der aldersmæssigt strækker sig fra 21 til 26 år. Normalt plejer hold at bestå af mange flere ryttere, men det er helt bevidst, at de kun har en lille håndfuld i truppen, fortæller Christensen.

”Vi vil hellere satse lidt mere smalt og have nogle gode gutter, som vi kan tage hånd om og uddanne til at blive gode cykelryttere.”

Bjørn Andreassen blev verdensmester i e-cykling i år. Foto: Adventure Cycling UNITY. 

Udover at de fire talenter kan få maksimalt opmærksomhed fra manageren, så forklarer han også, at det taktisk heller ikke kan betale sig at have flere med rundt på grusstierne.   

”Ofte kommer man til at køre sit eget løb. Gravel bliver typisk kørt som et udskilningsløb. Man kan selvfølgelig godt hjælpe hinanden indtil udskilningen sker. Nogle gange kan det være en fordel at have et hold, men ofte betyder det ikke noget,” pointerer han.

”Jeg tror, at vi kommer til at se meget mere til gravel-løb i fremtiden”

Christensen forholder sig også til fremtidsudsigterne for den nye disciplin, og han er sikker på, at den ikke bare er en døgnflue.

”Gravel er allerede mere populær end mountainbike, hvis man ser på bredden i sporten. Bredden søger over mod gravel, og man siger jo, at der skal være en stor bredde, for at der er en stærk elite. Jeg tror, at vi kommer til at se meget mere til gravel-løb i fremtiden.”

Læs også

Britisk stjerne dropper OL-enkeltstart

Det er også en tendens, man allerede nu ser i moderne cykelsport, at flere løb indeholder grus-sektioner. 9. etape i næste års Tour de France kommer blandt andet til at byde på 14 sektioner grus, hvor der er garanti for kaos og stor underholdningsværdi for seerne bag skærmen. 

Casper Ingerselv er en del af truppen og kører i den danske A-klasse i mountainbike. Til gravel-DM blev han nummer fem blandt andre foran WorldTour-rytteren Michael Mørkøv. Foto: Adventure Cycling UNITY.    

Det er også det manageren peger på, når han skal argumentere for, at gravel-disciplinen er kommet for at blive.

”Det er noget folk gerne vil se. Det bliver mere spektakulært. Det er også mere en sport, hvor der kæmpes mand mod mand. Når man tænder Paris-Roubaix, så er det jo de dueller, man gerne vil se, hvor det er udskilningsløb. Det bliver bare mere spektakulært på den måde, og det er det, som gravel-cykling kan,” slutter han.

Holdet består af Casper Ingerslev Nielsen (26), Bjørn Andreassen (21), Morten Ingmar Örnhagen Jørgensen (22) og Carl-Erik Rosendahl (22).

Verdensmesteren i e-cykling havde allerede i år håbet, at han kunne få sig en proffesionel kontrakt, men sådan gik det ikke. Læs vores interview med ham her.