Ineos i stor fiasko - spanier vinder kongeetapen

Pello Bilbao leverede et stort comeback, da spanieren i dag vandt 4. etape af Tour of the Alps.

Bahrain Victorious-rytteren spurtbesejrede Aleksandr Vlasov og Simon Yates efter en stor dag i Alperne.

Vlasov og Yates viste sig som de to stærkeste på etapens sidste stigning, men på den efterfølgende nedkørsel kørte Bilbao op til de to førende, som han få kilometer senere slog i Pieve di Bono.

Det er dog fortsat Yates, som fører løbet samlet, og BikeExchange-rytteren er nu blot en enkelt etape fra den samlede sejr. Bilbao er med etapesejren ny toer, mens Vlasov rykker op på tredjepladsen.

Det danske talent Mattias Skjelmose blev nummer 30 på etapen, 3,34 efter Bilbao, hvilket rykker Trek-rytteren tre pladser frem til nummer 26 i klassementet.

Intet er dog afgjort, eftersom morgendagens 120 kilometer lange finaleetape byder på hele fem bjerge.

Etapereferat
Der var lagt op til godt cykelløb, da feltet uden Antonio Tiberi (Trek) og Lasse Norman Hansen (Qhubeka-Assos) i formiddag påbegyndte kongeetapen i Tour of the Alps på fireårsdagen for Michele Scarponis tragiske død. 

Med start i Naturno skulle feltet tilbagelægge 168 kilometers cykelløb med over 4500 højdemeter undervejs, og med bjergrigt terræn fra start indbød etapen til angreb fra feltets mere klatrestærke ryttere. 

Fra kilometer nul var der da også adskillige lykkeriddere, der ville på bjergtogt, og efter seks kilometer havde en ottemandsgruppe bestående af Lukas Pöstlberger (Bora-Hansgrohe), Larry Warbasse (Ag2r), Omer Goldstein (Israel Start-Up Nation), Natnael Testfatsion (Androni), Romain Hardy (Arkéa-Samsic), Luca Covili (Bardiani), Márton Dina (Eolo) og Julen Amezqueta (Caja Rural) revet sig fri af feltet. 

Læs også

Tobias Lund laver fænomenalt hattrick

Froome bider fra sig
Selvom gruppen fik opbygget et forspring på et minut, blev de neutraliseret, da feltet skulle op ad etapens første længere stigning. Stigningen bød imidlertid på nye angreb, hvor ingen ringere end Chris Froome (Israel Start-Up Nation) bød sig til. 

Med otte stærke følgesvende, Attila Valter (Groupama-FDJ), Luis Leon Sanchez (Astana), Felix Grossschartner (Bora-Hansgrohe), Hermann Pernsteiner (Bahrain Victorious), Nicholas Roche (DSM), Amanuel Ghebreigzabhier (Trek), Nicolas Prodhomme (Ag2r) og førnævnte Dina, fik Froome afgørende luft op ad Passo Castrin. På toppen var gruppens forspring vokset til to minutter. 

Med det tal- og klatrestærke udbrud in mente blev de to minutter smertegrænsen for Team BikeExchange og førertrøje-indehaver Simon Yates, der holdt Froome og kompagni i kort snor. 

Eftersom både Sanchez, Grossschartner og Pernsteiner lå indenfor tre minutter i klassementet, kunne BikeExchange ikke tillade at slippe grebet om udbruddet. Ved bunden af første kategoriserede stigning (efter 87 kilometer) lå forspringet fortsat på omkring de to minutter.

Yates holder snor i udbruddet
Dina var først over toppen og lagde dermed på i kampen om den kombinerede trøje, men da udbruddet efter en lang nedkørsel igen var nede på det flade, var deres forspring barberet ned til et lille minut med 50 kilometer til mål. 

På det lange stræk ind mod finalen og den afsluttende kategori 2-stigning var udbruddet fortsat intakt og føringsarbejdet godt fordelt, imens at feltet fortsat blev anført af det australske mandskab, der virkede til at være i fuld kontrol.

Med 30 kilometer hjem og godt ti kilometer hen til bunden af kategori 2-stigningen var udbruddets forspring stadig på det ene minut, men qua en hård positionskamp i feltet svandt dette hurtigt ind, og to kilometer fra bjerget blev gruppen opslugt.

Ineos smadrer feltet - og egen kaptajn
Inde på stigningen greb Arkea-Samsic og Ineos Grenadiers øjeblikkeligt taktstokken. Winner Anacona (Arkea-Samsic) førte for Nairo Quintana, mens Pavel Sivakov (Ineos) endnu havde hele fire holdkammerater foran sig i front af det stærkt reducerede felt. 

Lige bag Sivakov sad en tilsyneladende ubesværet Yates placeret, ligesom også Nick Schultz (BikeExchange), Harold Tejada (Astana), Romain Bardet (DSM), Aleksandr Vlasov (Astana), Hugh Carthy (EF), Daniel Martin (Israel Start-Up Nation) og Geoffrey Bouchard (AG2R) var synlige.

Ivan Ramiro Sosa (Ineos) fastholdt trykket, hvilket sendte rytter efter rytter ud af bagdøren bagerst i gruppen. Fem kilometer fra toppen var det colombianske stortalent færdig, hvorefter landsmanden Daniel Martinez (Ineos) overtog som sidste hare for Sivakov.

Ineos kunne imidlertid ikke forhindre Carthy i at køre væk med lige over fire kilometer til toppen, og britens angreb sendte ikke bare ham selv, men også Sivakov ud af gruppen. Mens Carthy kørte væk, gik Sivakov nemlig helt i stå, hvilket tvang Martinez til at vente på sin kaptajn.

Russeren var dog helt færdig, og med ét var Ineos´ angreb vendt til forsvar.

Oppe foran var Carthy blevet fanget af en gruppe på otte mand ledt af Yates, men stilstanden varede kun få sekunder, før det var Vlasovs tur til at forcere. Yates var hurtigt over Astana-rytteren, og derefter kæmpede også Carthy og Martin sig frem.

Den førende Yates var imidlertid ikke tilfreds med blot at følge med. Briten tog selv fronten, hvilket kostede for Carthy og Martin. En lidende Vlasov hang dog på henover toppen.

Bilbao skaber finaletrio
Yates og Vlasov rundede toppen med seks kilometer igen som de forreste. Martin og Pello Bilbao (Bahrain Victorious) var de nærmeste forfølgere, 12 sekunder efter frontdouen. Desværre for ireren kiksede teknikken i et venstresving, og liggende i grøftekanten kunne han derfor se Bilbao suse væk.

Spanieren viste fremragende nedkørselsevner, og med to kilometer igen fik han tilslutning til Yates og Vlasov. Bilbao var imidlertid ikke færdig. Bahrain-rytteren fortsatte nemlig direkte forbi, hvilket voldte særligt Vlasov vanskeligheder i de skarpe sving.

Faktisk kørte Bilbao så stærkt, at han havde godt 25 meters luft til Yates og yderligere afstand til Vlasov, da rytterne ramte de flade sidste 700 meter. Det lykkedes dog for Yates og til dels også for Vlasov at få kontakt med 300 meter igen, hvorfor det alligevel tydede på en britisk sejr. 

Bilbao var imidlertid så velkørende, at Yates ikke kunne spurte sig vej forbi, og dermed snuppede spanieren sin første sæsonsejr.