Valverde efter tredje spansk mesterskab: Benene føltes virkelig gode

Alejandro Valverde understregede nok engang, at alder blot er et tal, da han i går blev spansk mester for tredje gang i sin lange karriere.

Den 39-årige Movistar-rytter blev ellers sat af Jesus Herrada og flere andre ryttere på løbets sidste stigning med omkring ti kilometer til mål, men fightede sig derefter tilbage.

Valverde fik kontakt med forfølgergruppen på toppen, og på den efterfølgende nedkørsel kørte han sammen med Luis Leon Sanchez op til Herrada, som duoen kort efter også kørte fra.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Da både Sanchez og Valverde kommer fra målbyen, Murcia, var der lagt op til en hjemmebaneduel, og denne trak Valverde sig sejrrigt ud af, da han på de sidste meter pressede sig forbi Astana-rytteren med godt en cykellængde.

”Til sidst kom jeg til mål med Luisle (Sanchez, red.), som er en god ven. Jeg er ked af, at han ikke var i stand til at tage titlen denne gang”, udtalte Valverde, der som forsvarende verdensmester dog ikke får lov at bære nationalstriberne under det kommende Tour de France.

”Det er ærgerligt for mig, at jeg ikke kommer til at bære nationaltrøjen, men vi kunne ikke misse en chance som denne til at tage en prestigefyldt sejr. Jeg er glad for at vinde foran mit hjemmepublikum, og benene føltes virkelig gode forud for Touren”, fortalte Valverde.

Det spanske mesterskab var en særdeles livlig affære, hvor et morgenudbrud aldrig blev etableret, og således blev dagen fyldt med adskillige angreb, og flere farlige grupper slog et godt hul undervejs, inden det lykkedes Movistar at kontrollere sagerne forud for den sidste stigning. Kun Gorka Izagirre havde et spinkelt forspring, men det blev lukket på stigningen, hvilket satte Valverde op til sejr.

”Det var et meget hårdt løb med mange angreb fra start, og et udbrud som ikke fik lov at køre før efter 90-kilometermærket. Eftersom Gorka (Izagirre) kørte så stærkt, var vi nødt til at tage føringen af feltet og køre hårdt med mange af mine holdkammerater for at have en vinderchance”, fortalte Valverde og roste holdet.

”Hele holdet gjorde et stort stykke arbejde, og når de gør det, så bliver du nødt til at betale dem tilbage. Denne sejr er til alle mine holdkammerater for deres hårde arbejde”, sluttede Valverde.

Valverde tog sine første to spanske mesterskaber i 2008 og 2015.

SKAL VERDENSMESTEREN VALVERDE MED PÅ DIT MANAGERHOLD TIL TOUR DE FRANCE?