Van Aert stolt af andenplads: Faktisk en utrolig følelse

For få uger siden tegnede Wout Van Aert sig til at blive den helt store favorit ved årets Paris-Roubaix.

Alligevel endte belgieren med at måtte nøjes med andenpladsen - som en glad mand.

”Det er faktisk en utrolig følelse. Hvis nogen havde sagt i vinter, at jeg ville blive toer i Roubaix, ville jeg helt sikkert have sagt, at det havde været en stor skuffelse, men at komme tilbage efter et tilbageslag som det er faktisk en stor bedrift. Det er noget, jeg er stolt af,” sagde Van Aert til Eurosport efter løbet.

Læs også

UAE-dominans på regnfuld Romandiet-enkeltstart - dansker med topresultat

Belgieren hentydede naturligvis til det coronaforløb, som kostede ham forrige uges Flandern Rundt, og som indtil for få dage siden skabte tvivl om hans deltagelse i det franske monument.

Trods at være kommet på bagkant, da Ineos splittede feltet efter 40 kilometer, endte Van Aert med at køre fuld finale, hvor kun en brølstærk Dylan Van Baarle nåede velodromen og målstregen før.

”Jeg synes, at det var et klassisk Paris-Roubaix. Fra de første brosten startede kaosset. Så har alle deres andel af uheld. Det handler om at forblive rolig. Det er også lidt det smukke ved løbet. Jeg havde en del tilbageslag i løbet, men jeg formåede at forblive rolig og få hjælp af et par gutter fra mit hold, der faldt tilbage. Det var sådan, at jeg var i stand til at opnå podiepladsen.”

Van Aert missede dog, hvad der skulle vise sig at blive det afgørende ryk med 30 kilometer igen. Van Baarle, Yves Lampaert og Matej Mohoric slap afsted, og selvom det senere lykkedes Van Aert i selskab med Stefan Kung at hente belgieren og sloveneren, så de aldrig Ineos-stjernen igen.

Efterfølgende var Van Aert ikke sen til at anerkende Van Baarles triumf.

”Jeg vidste, at han var en af de farligste gutter. Når han først kører, så slækker han ikke på det igen. Jeg følte allerede, at jeg havde misset det rette ryk. Da først jeg og Stefan kunne distancere de andre, startede vores løb for alvor. Men der var ikke nogen chance mere for at hente Dylan. Og han kørte bare længere væk efter det, så den stærkeste mand vandt.”

Andenpladsen er den seneste af en lang række af slagsen for Van Aert. Jumbo-stjernen er også blevet toer ved OL, VM (tre gange) og Flandern Rundt.