Van Avermaet fortæller om karrierestop: Svært ikke at være på højeste niveau

Greg van Avermaet meddelte i foråret, at den netop overståede sæson, ville blive belgierens sidste som professionel cykelrytter. En beslutning der blev trukket i forbindelse med en undervældende klassikersæson og en sejrstørke på over tre år.

Til cyclingnews fortæller OL-guldvinderen fra 2016, at han stadig, over et halvt år senere, er glad for den beslutning som han tog.

”Det var sidste år af min kontrakt med AG2R, og jeg var ikke på udkig efter noget andet. Så efter klassikerne, som ikke gik særligt godt, besluttede jeg mig for at sige, at det var det,” fortæller Van Avermaet.

Læs også

Optakt: 5. etape af Tour de Romandie

”Det har været en god karriere, og jeg er glad for at afslutte den på en god måde, hvor jeg stadig kan være konkurrencedygtig. Ikke på samme niveau som tidligere, men jeg kan være glad for det, så jeg har opnået. Jeg er glad for min beslutning.”

AG2R-rytteren har tidligere har vundet Paris-Roubaix, Gent-Wevelgem og Omloop Het Niewsblad to gange. I denne sæson var han dog en skygge af sig selv i forårsklassikerne, hvor han blev nummer 85 i Gent-Wevelgem, 89 i Dwars door Vlanderen, 62 i Flandern Rundt, 37 i Paris-Roubaix og 26 i Amstel Gold Race.

”I klassikerne var jeg bare ikke god nok. Du træner hårdt, du gør alt, du skal, men det virker bare ikke mere, så er det bedre at stoppe og stoppe på en god måde. Det mangler noget. Det må jeg leve med.”

Få dage efter Van Avermaet annoncerede sit karrierestop, tog han sin første sejr siden 2019, da han vandt det franske endagsløb Boucles de l’Aulne - Chateaulin foran Florian Vermeersch og Jon Barrenetxea. Det var dog ikke noget, som fik ham til at overveje sit karrierestop.

”Bagefter havde jeg samme følelse. At jeg stadig var god, men at jeg ikke kunne lave forskellen over for de rigtigt gode ryttere mere. Jeg kan stadig godt lide at cykle generelt. Det er ikke fordi jeg ikke kan lide det. Men jeg syntes det er svært at komme op på det højeste niveau. Og hvis du har været oppe på det højeste niveau, er det hårdt at tage et skridt ned.”

Efter afslutningen på karrieren har Van Avermaet haft svært ved at holde sig fra cyklen. Blot to uger efter sit sidste løb, vandt han et triatlon i Spanien.