Et koryfæ takker af: Hovedet vil stadig, men benene siger nej

Søndag bliver sidste gang vi ser Greg van Avermaet med nummer på ryggen, når han skal forsøge at gentage succesen fra 2011, hvor han vandt Paris-Tours.

I et interview med ASO fortæller han om tankerne bag stoppet, og hvorfor afslutningsløbet bliver lige netop den franske efterårsklassiker.

"Det er virkelig den første store klassiker, jeg vandt. Jeg havde vundet løb før, men det her var anderledes. Paris-Tours er udfordrende på et andet niveau. Der er meget stress, hvor bakkerne og vinden bestemmer løbet.”

Læs også

Optakt: 12. etape af Giro d’Italia

”Fra første gang jeg kørte løbet (i 2006 i U23-klassen) vidste jeg, at det var noget for mig. Det er virkelig en stor klassiker, som alle gerne vil vinde.”

38-årige van Avermaet har siden 2021 kørt for AG2R Citröen Team, hvor han alt andet lige har haft svært ved at samme for, der i 10’erne sikrede ham prædikatet som en af tidens største klassikerryttere.

”Jeg tror, ​​mit sind stadig vil have det, men mine ben gør det ikke. Efter søndag tager jeg en pause, får et mere afslappet år og nyder tiden med min familie.”

Kigger man på belgierens sejrsliste, finder man blot en enkelt monument-sejr, men det fortæller ikke hele historien om den snu belgier, der, foruden sin sejr i Paris-Roubaix, har en alenlang liste af topplaceringer, som krones med en sejr ved de olympiske lege i 2016.

Men selvom man har et palmares langt de fleste aldrig ville drømme om, kan man stadigvæk vælge at gøre alt i sin magt, for at skabe en topplacering i sit sidste løb.

"Jeg har bestemt gjort alt, hvad jeg kan for at være i den bedste form. Jeg er motiveret, og hvis mine ben vil gå med mig, tror jeg, jeg kan opnå et godt resultat. At vinde bliver ikke let, men jeg vil være afgørende i løbet endnu en gang og stoppe på et højdepunkt,” slutter han.

Paris-Tours køres søndag og runder i manges øjne landevejssæsonen af. Blandt favoritterne til løbet er Arnaud de Lie og Christophe Laporte, mens både Magnus Cort og Søren Kragh Andersen skal forsøge at runde året af på bedste vis.