Van der Poel er klar til Flandern: Jeg er på 100 procent

En langvarig rygskade og seks beskedne løbsdage på landevejen er det blevet til i 2022.

Ikke desto mindre var det en topmotiveret og selvsikker Mathieu van der Poel, der mødte pressen på det virtuelle pressemøde, som Feltet.dk deltog i, forud brostensklassikerne i Flandern.

Den 27-årige Alpecin-Fenix rytter føler nemlig, at han er blevet rygkvalerne kvit, og derfor er der ingen tvivl, når han bliver spurgt til, om han er klar til at angribe brostenene.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

"Jeg går ind til klassikerne med selvtillid, og jeg føler mig på 100 procent. Jeg er klar."

Ser lang pause som en fordel

Den lange pause, der godt nok var utilsigtet, kan måske vise sig at være en fordel for hollænderen. 

"Jeg tror, at det har været en af de bedste forberedelser for mig. Jeg har haft tid til at forberede mig, i stedet for at blive kastet ud i løb tidligt. Jeg er tilfreds med det niveau, jeg har nået," fortæller han.

Planen var egentlig, at han først skulle ramme topformen til Amstel Gold Race, men en god træningslejr i Spanien gjorde, at han allerede nu føler sig klar til at blæse over brostenene igen.

Han fortæller videre, at han fortsat skal være opmærksom på ryggen, at han laver daglige øvelser, men at han i øjeblikket føler sig bedre tilpas på cyklen, end han gjorde i fjor.

Den gode form blev især illustreret af en opløftende indsats i Milano-Sanremo, hvor han kom på podiet, samt det efterfølgende Coppi e Bartali, hvor han tog årets første sejr.

Jumbo Visma, Asgreen og... Nå ja, Tadej Pogacar

Men selvom moralen ikke fejler noget, er han bevidst om den hårde konkurrence, der venter.

Han skal blandt andre forsøge at knække den enorme styrke, Wout van Aert og Jumbo Visma har vist på det seneste.

"Vi beviste i seneste udgave, at vi kunne slå dem. Vi kommer til at savne Jonas Rickaert, men resten af holdet er stærkt nok, og i sidste ende skal man selv gøre arbejdet færdigt," siger han.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Og når han skal udpege sine største konkurrenter, så ser han ikke blot Wout van Aert og Kasper Asgreen, hans to duellanter fra de seneste udgaver, men også andre.

"Helt klart de to, men der er også andre ryttere," siger han kortfattet, uden at uddybe.

Og det leder hen til elefanten i rummet, som også bliver adresseret undervejs af pressen - Tadej Pogacar. Sloveneren gør sin debut i løbet, men Van der Poel tror ikke, at det bliver nogen hæmsko for UAE-rytteren.

"Vi har set, at han er i stand til at gøre alt, hvad han sætter sig for. Så vi skal helt sikkert holde øje med ham."

Flandern Rundt køres på søndag, og du kan stadig nå at udnytte tilbuddet om Discovery+ til halv pris i tre måneder, ved at følge dette link.