Van der Poel sejrer efter endnu en dramatisk duel

Efter endnu en lang duel mellem cross-scenens to største stjerner, endte Mathieu van der Poel med at trække det længste strå på Wout van Aerts hjemmebane i Herentals.

De duellerede helt indtil hollænderen angreb, mens belgieren punkterede lige efter, de var kørt forbi cykeldepotet på sidste omgang.

Bag dem kunne søndagens vinder fra Baal, Eli Iserbyt, køre hjem til en tredjeplads, der cementerer hans føring i X2O-løbsserien.

Løbsreferat

Det kommer ikke tættere på hjemmebanen for Wout van Aert, der både er opvokset og bosat i Herentals, hvor dagens cross-løb skulle køres.

Ved siden af ham stod den evige rival Mathieu van der Poel, mens Tom Pidcocks spektakulære styrt i Baal forleden dag havde tvunget ham til at tage en pause.

Som altid var der fuld spurt mod første sving, da løbet i Herentals blev givet frit, og det blev den hollandske mester, Lars van der Haar, der som den første kunne kaste cyklen igennem svinget.

I Pidcocks fravær måtte Van Aert og Van der Poel klare sig uden deres faste konkurrent, men efter første omgang havde de to i stedet fået selskab af belgiske Jens Adams, der fik hægtet sig på.

Læs også

Optakt: 1. etape af Giro d’Italia

Bag de tre samlede der sig en anden trio bestående af Eli Iserbyt, Lars van der Haar og Pim Ronhaard.

Den 30-årige Adams hang på indtil midtvejs på tredje omgang, hvor hjemmebanehelten skruede på gashåndtaget, men taktisk kørsel fra de to verdensstjerner gjorde, at han kortvarigt kunne stabilisere hullet på omkring tre sekunder. 

Samtidig måtte Van der Haar give slip på forfølgergruppen og lade sig indhente af Quinten Hermans, der i dag kørte sit første løb i sit nye holdtøj fra Alpecin-Deceuninck.

De to kumpaners duel
Forsøget på at holde krogen i frontgruppen endte dog med at blive for hård for den holdløse Adams, der først skiftede cykel på sadlen, og derefter styrtede på den nye cykel og fik ødelagt endnu en sadel.

På slutningen af femte omgang forsøgte Van Aert endnu engang at sætte sin hollandske rival under pres, men heller ikke denne gang lykkedes projektet.

Den knækkede Adams betød, at kampen om tredjepladsen blev åbnet op igen, og her skilte Iserbyt sig ud sammen med Van der Haar, der på de sidste omgange lå og duellerede indædt.

Som så mange gange i denne vinter kørte de to kumpaner ligeværdige ud på sidste omgang, hvor de lå og lavede små ryk på hinanden.

Van der Poel angreb sidste gang lige efter indgangen til cykeldepotet, og det kunne ikke have været et dårligere sted for Van Aert, der punkterede i samme øjeblik, og så var løbet afgjort.

Alpecin-rytteren kørte derfor alene hjem til sejr, mens Van Aert fik humpet sig i mål, før Iserbyt trak det længste strå i spurten mod Van der Haar.