Van der Poel: Van Aert og Pogacars fravær er ikke nødvendigvis en fordel

Mathieu Van der Poel startede året med, at flytte offentlighedens fokus væk fra hans tilbagevendende rygproblemer og over på hans storhed som cykelrytter, da han besejrede sin ærkerival Wout Van Aert til VM i cykelcross.

Men nu gælder det landevejen og Strade Bianche, og selvom han ikke har kørt et eneste løb på landevejen i år, stiller hollænderen alligevel op som favorit til årets udgave.

Men fraværet af den forsvarende vinder og den belgiske superstjerne er ikke nødvendigvis en fordel for Van der Poel ifølge ham selv.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Det ændrer det lidt. De er to af de bedste ryttere, vi har, og de har begge en ret aggressiv kørestil, hvis man har gode ben og kan følge med, gør det løbet en del simplere,” forklarer Van der Poel i en video på Alpecin-Deceunincks YouTube-side.

Hollænderen peger på vigtigheden af at ramme dagen, men han føler, at han har haft en god optakt til den italienske klassiker. Han har i de sidste to uger forberedt sig i spanske Denia, hvor han har boet på hotellet for elitesportsudøvere Sycnrosfera.

”Det var den perfekte forberedelse,” fortæller Van der Poel og fortsætter:

”Selvfølgelig ville jeg gerne have været der længere, men den måde jeg deler min sæson op på, gør det meget svært at have en meget lang forberedelse. Jeg gjorde alt, hvad jeg ville, og jeg føler mig klar, til det der kommer, men jeg tror, at jeg har brug for nogle løb for at ramme mit topniveau.”

Van der Poels tilbagevenden sker ikke et sekund for tidligt, for hans pressede Alpecin-Deceuninck-hold der endnu ikke har hentet hverken sejre eller podiepladser i denne sæson. Den hollandske stjerne maner dog til ro:

”Sæsonen er kun lige begyndt, og de største løb venter stadig forude. Åbningsweekenden var ikke, hvad vi ventede, men hvis vi altid vandt, ville det være for nemt. Det er op til os at vise, at vi kan vende tingene.”

Som så ofte før virker Alpecin-Deceuninck-rytteren afslappet forud for en af årets vigtigste løb, og den tidligere vinder udtrykker kun nogle ganske beskedne ønsker forud for morgendagens løb.

”Strade Bianche er svært at forudsige, det er et løb, hvor meget kan ske inklusiv mekaniske uheld. Jeg håber bare på en god følelse, og forhåbentlig kan jeg køre aggressivt igen på lørdag.”

Du kan læse Emil Axelgaards optakt her, og blive klogere på hvad han tænker om Van der Poels chancer i morgen.