Vanvittigt drama: Punktering koster Mas sejren i Valencia

Enric Mas var godt på vej mod den samlede sejr i den 72. udgave af Volta a la Comunitat Valenciana, men på de sidste kilometer af dagens enkeltstart forsvandt luften fra spanierens drømme om Movistars første etapeløbssejr i næsten to år.

En sen punktering ramte nemlig Mas, og det sendte klassementsføringen i hænderne på Stefan Küng.

Schweizeren havde kørt en fantomtid og snuppede således både etapen og den samlede førsteplads forud for morgendagens paradeetape til Valencia.

Nelson Oliveria kom nærmest Küng på etapen, og portugiseren er også toer i klassementet, kun seks sekunder efter FDJ-rytteren.

Etapereferat

14,3 kilometer tonserenkeltstart mellem Xilxes og Platja Almenara skulle i dag afgøre årets Volta a la Comunitat Valenciana.

Enric Mas (Movistar) indledte dagen i spidsen, men spanieren var på forhånd spået en hård kamp om den samlede sejr med et forspring på henholdsvis 46 og 51 sekunder til tempospecialisterne Nelson Oliveria (Movistar) og Stefan Küng (Groupama-FDJ).

En tredjedel gennem feltet tilhørte bedste tid Arnaud Demare (Groupama-FDJ). Den franske sprinter havde kørt de 14,3 kilometer på 17.16, hvilket var ni sekunder hurtigere end Mikel Azparren (Euskaltel).

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Demares tid holdt dog blot til den 37. sidst startende rytter. Her kom Thibault Guernalec (Arkea-Samsic) nemlig flyvende over stregen i 16.52.

Arkea-Samsic-rytteren havde dog knap sat sig til rette i hot seat, før Miles Scotson (Groupama-FDJ) slog hans mellemtid med syv sekunder.

Ikke desto mindre kunne den unge australier ikke holde farten mod målstregen, hvor han måtte se sig slået med sølle ét sekund.

Alle tider blegnede imidlertid, da storfavoritten Küng bragede forbi mellemtiden efter otte kilometer. 9.20 var hele 23 sekunder hurtigere end Scotsons hidtil hurtigste tid på dette punkt.

Oliveira, der inden etapen havde et forspring på fem sekunder til Küng, havde dog ikke tænkt sig at give op uden kamp. Blot seks sekunder havde portugiseren tabt til schweizeren ved mellemtiden.

Küng fortsatte mod mål med 53 kilometer i timen, og FDJ-rytteren kørte da også ind i suveræn bedste tid. 16.13, 39 sekunder hurtigere end Guernalec.

Oliveira kæmpede, men blot 75 meter fra stregen løb tiden ud for portugiseren, som krydsede stregen i 16.24, hvilket efterlod ham bare seks sekunder efter Küng i klassementet.

Nu kunne schweizeren blot vente på den sidste håndfuld ryttere, hvor Mas på forhånd tegnede sig til at være eneste trussel i klassementet - og ved mellemtiden tydede det på en gyser.

Mas passerede nemlig i 9.40 og havde således tabt 20 af de 51 sekunder, som han førte med forud for etapen.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Med kun 6,2 kilometer igen så Mas dog ud til at være på vej mod en kneben samlet føring, men på den sidste kilometer punkterede alt luft ud af både Movistar-rytterens forhjul og sejrsforhåbninger.

I stedet måtte spanieren snegle sig i mål, hele 1.26 efter Küngs vindertid.