Vuelta a España: 9. etape

9. etape: Villacastín - Sierra de Bejar. La Covatilla, 183,0 km

Fra starten i Villacastín starter rytterne med at køre op ad kategori 3-stigningen Puerto de la Cruz de Hierro, som de når toppen af efter 8,6 km. Selve stigningen står dog kun til at være 5,5 km lang og har en gennemsnitlig stigning på 4,7%. Opkørslen og starten af nedkørslen køres mod sydvest og syd, men de efter cirka 10 km kører et langt fladt stykke mod vest og vestsydvest.

Efter cirka 100 km drejer rytterne mod nordvest og holder nogenlunde denne retning til den første bonusspurt i Guijuelo med 47 km til mål. Det begynder at blive lidt mere kuperet herefter, hvor rytterne kører mod sydsydvest, indtil der resterer cirka 25 km, hvor de kører mod sydsydøst resten af vejen til mål. Med 18,2 km til mål køres den anden bonusspurt i Béjar, og herfra begynder opstigningen til målet i La Covatilla.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Målstigningen har en gennemsnitlige stigning på 5,9%. Den er ikke stejl i starten, mens de sidste 8,6 km stiger med hele 7,3% i gennemsnit. Flere steder kommer stigningsprocenten over ti, og med cirka 5 km til mål kommer der 400 meter med 13,8% i gennemsnit. De sidste 600 meter er ganske flade. - Se profil af stigningen.

Vejret byder på sol og temperaturer mellem 25 og 28 grader i lavlandet, mens det vil være omkring 18 grader på La Covatilla. Vinden bliver svag fra vest og sydvest, så rytterne har modvind de første 100 km og sidevind herefter.

Hvad kan vi forvente af 9. etape?

Inden denne etape har vi stadig flere spørgsmål end svar, og forhåbentlig vil etapen give os nogle svar. Umiddelbart virker Joaquim Rodriguez (Katusha) og Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale) som de mest formstærke ryttere. At Rodriguez har været dominerende på de to kort, stejle målstigninger skal man ikke lægge for meget i, da han er en af verdens allerbedste til dette, når han er i topform.

Målstigningen ligger historisk godt til de lettere ryttere, og hvis Igor Anton (Euskaltel-Euskadi) er kommet sig helt, vil han være et udmærket bud på en etapevinder. Hans tidlige tidstab gør, at han måske lidt lettere kan få lov at slippe væk, mens de andre ser lidt mere på hinanden. Han er dog stadig så farlig, at de næppe vil lade ham blive foran og lukke ham ind i løbet igen. Med andre ord så skal han være på toppen igen for at kunne vinde etapen efter min vurdering.

Efter ham er det nærliggende at sige Rodriguez og Nibali, som indtil videre har virket som de to stærkeste kandidater til den samlede sejr. Det er dog vurderet på en tynd basis, da favoritterne ikke angreb hinanden på Sierra Nevada, som er den eneste bare nogenlunde sammenlignelige afslutning, som rytterne har besøgt indtil videre. Ingen af de to er som skabt til stigningen, men det gælder egentlig for det meste af favoritfeltet.

Lidt efter de to har jeg Michele Scarponi (Lampre-ISD), der indtil videre også har holdt sig godt til, men han har ikke helt vist samme overskud. Men det kan sagtens være helt efter planen og holde sig lidt tilbage i første uge med tanke på, hvad der venter.

Herefter kan outsiderne til etapesejren gøres op i to grupper: Klassementsoutsiderne og klatrere, som jeg ikke umiddelbart regner med i klassementstopkampen (kampen om ca. top 5). I første gruppe er der ryttere som Denis Menchov (Geox-TMC), Bradley Wiggins (Sky) og Janez Brajkovic (Team RadioShack) kommer formentlig alle til at køre defensivt med tanke på at snuppe tid på enkeltstarten i morgen. Jurgen Van Broeck (Omega Pharma-Lotto) og Daniel Martin (Garmin-Cervélo) skal til gengæld gerne vinde tid inden enkeltstarten, men jeg har svært ved at se dem sidde med allerforrest.

Klatrere uden for klassementstopkampen tæller Daniel Moreno (Katusha), Jakob Fuglsang (Leopard Trek), Fredrik Kessiakoff (Astana), Bauke Mollema (Rabobank), Marzio Bruseghin (Movistar), Kevin Seeldraeyers (Quickstep), Mikel Nieve (Euskaltel-Euskadi), Chris Anker Sørensen (Saxo Bank-SunGard), David Moncoutie (Cofidis), Wout Poels (Vacansoleil-DCM) og Rein Taaramae (Cofidis). Denne gruppe har måske bedre chance for at vinde etapen, hvis de rammer dagen. Jeg vil dog mene, at de enten mangler fysiske evner eller konstanthed til at blande sig i toppen af den endelige klassement.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Jeg tror, at der vil blive lukket noget op på denne stigning, da de ryttere, som har gode ben, efterhånden må være klar over det. Den 47 km lange enkeltstart, der venter mandag, kan dog godt skræmme fra at gå helt dybt, da det virkelig kan koste tid, hvis man er helt tømt inden enkeltstarten.