Vuelta a España: Favoritterne

nullAf: Mikael Bay

På forhånd tegner årets Vuelta a España til at blive et meget åbent løb med en længere række af ryttere, der kan gøre sig gældende. Det måske mest markante ved mange af disse favoritter, er at det var de samme folk vi så fremme i årets Tour de France. Fraregnes Floyd Landis fra den sam-lede stilling i Tour de France er nummer ét, tre, fem, seks og otte til start i Vueltaen.

Normalt plejer de, der kæmper med i toppen af Touren at være så mentalt udmattede, at de ikke kommer til start i Vueltaen, men i år er det åbenbart anderledes. Det skyldes måske, at en række af storfavoritterne til Touren på den ene eller anden måde røg ud inden det for alvor gik løs, hvorfor det pludselig var ryttere med en anden sæsonplanlægning, der befandt sig blandt de for-reste.

Neden for gennemgår www.feltet.dk hvilke ryttere, der må høre blandt favoritterne i årets Vuel-ta. I parentes kan læses et bud på en realistisk slutplacering for den pågældende rytter.

Alejandro Valverde (nummer 1 – 3)
Skal nogen løbe med titlen som storfavorit må det være Alejandro Valverde fra Caisse d’Epagne. På grund af den kaotiske indledning på årets Tour de France blev Valverde hurtigt forfremmet til én af Tourens største favoritter, men drømmen om den samlede sejr brast, da han på 3. etape styrtede og brækkede sit kraveben. Skaden skulle ikke genere ham længere, hvilket betyder at han i modsætning til mange af de andre favoritter er ganske frisk inden starten og formentlig blot vil blive bedre og bedre som dagene går. Med sig på holdet har han den virtuelle Tour-vinder Oscar Pereiro, der på trods af at have vundet det største inden for cykelsporten for blot én måned siden må finde sig i rollen som hjælper.

Denis Menchov (nummer 1 – 4)
Efter en skrivebordsafgørelse, der fratog den dopingdømte Roberto Heras i sidste års Vuelta, kan Menchov prale med at have titlen som Vuelta-vinder 2005. I år gik satsningen mere i retning af Tour de France, hvor russeren klarede sig hæderligt med blandt andet en stor etapesejr i Pyrenæ-erne, men hvor han også kunne konstatere, at han manglede det sidste, da slaget skulle udkæm-pes i Alperne. I Vueltaen lider han en smule under de meget korte enkeltstarter og samtidig kan der stilles spørgsmålstegn ved energiniveauet, når afslutningen af Vueltaen nærmer sig.

Carlos Sastre (nummer 1 -5)
Som ved Menchov kan man også frygte for Carlos Sastres ressourcer hen i mod slutningen af løbet. Modsat Menchov har Sastre endda også Giro d’Italia i benene, men man kan også sige, at Sastres sæson har været planlagt med henblik på et godt samlet resultat i Vueltaen, hvorfor det ikke kan udelukkes, at han kan kæmpe med om sejren. Rammer han topformen fra Tour de France er han nok feltets bedste bjergrytter og som sådan kunne ruten derfor ikke være meget bedre for Sastre.

Alexander Vinokourov (nummer 1 – 5)
For Alexander Vinokourov sluttede Tour de Francen inden det var begyndt og på trods af at Vi-nokourov ikke selv var involveret i nogen dopingsag, måtte han konstatere, at hele holdet ikke kunne komme til start i det franske. Fokus er derfor i stedet blevet rettet imod Vueltaen, hvor de korte enkeltstarter og mange bjergafslutninger ikke taler til Vinokourovs fordel. Omvendt er han så uberegnelig i sin kørestil, at han må betragtes som en af de største kandidater til den samlede sejr, hvis blot han formår at undgå den off-day, som han ellers normalt altid får i de store etape-løb. På Astana-holdet bør også Vinokourovs landsmand Andrei Kashechkin bemærkes som en trussel i det samlede klassement.

Samuel Sanchez (nummer 3 – 7)
På trods af at den fuldkommen uberegnelige Iban Mayo på det seneste har vist topform, må Sa-muel Sanchez betragtes som Euskaltels absolutte topnavn i Vueltaen. Sanchez har i denne sæson fået mulighed for at tilrettelægge året med henblik på et topresultat i Vuelta a España og i en alder af 28 år skal Sanchez nu også bevise, at han kan begå sig i de største etapeløb. Styrkerne er en meget aggressiv kørestil og gode evner på nedkørsler og herudover er han en ganske fornuftig afslutter i en mindre gruppe. Viser Mayo at formen holder kan Sanchez til gengæld hurtigt blive reduceret til hjælper, men som Euskaltel normalt kører skal der nok blive rig mulighed for San-chez til at vise sig alligevel. Læg på Euskaltel-holdet også mærke til Haimar Zubeldia.

Cyril Dessel (nummer 4 - ?)
Ja, spørgsmålstegnet er ikke en fejl for det er ganske enkelt umuligt at forudsige om årets præsta-tion i Tour de France var et engangstilfælde eller om Dessel pludselig i en alder af 32 år pludse-lig springer ud som etapeløbsspecialist. Holder formen viste franskmanden et uhørt højt niveau i Touren, men det ligger i baghovedet, at det kun kunne lade sig gøre fordi Dessel var på hjemme-bane, og pludselig fik chancen for at blive løbets bedst placerede franskmand.

Thomas Danielson (nummer 5 -8)
Efter mange løfterige indsatser i diverse etapeløb de senere år er tiden for Tom Danielson ved at rinde ud, hvis han skal overbevise Team Discoverys ledelse om, at han er manden, der skal tage over for Lance Arsmtrong. Danileson er på sine bedste dage en glimrende bjergrytter, hvilket han både beviste i årets Giro d’Italia og senest i Østrig Rundt, hvor han vandt den samlede sejr. I Vueltaen ligger alt presset på Danielsons skuldre, og han har et meget stærkt, men også meget ungt bag sig.

Pietro Caucchioli (nummer 6-12)
Det blev aldrig til det helt store for italienske Caucchioli i Tour de France, hvor han ellers var Credit Agricoles bedste bud på en samlet topplacering, men nu gør han endnu et forsøg på at indfri de løfter han gav, da han i 2002 sluttede på podiet i Giro d’Italia. Siden er det ikke blevet til det helt store, men på grund af sin store stabilitet på stigningerne skal det ikke afvises, at Caucchioli kan komme til at spille en stor rolle, når pladserne i top 10 skal fordeles.

Bernard Kohl (nummer 6 – 15)
Måske skal man ikke stille alt for store forventninger til den blot 24-årige Bernard Kohl, der efter denne sæson skifter tysk adresse fra T-Mobile til Gerolsteiner. Efter en sæson, hvor han både har været stabilt med fremme i flere store løb og hvor han kørte fremragende i Dauphiné Libére mod mange af de ryttere, der én måned senere dominerede Tour de France, skal man dog omvendt heller ikke fraregne østrigerens muligheder for at ende i top 10 i Vueltaen, hvor han må betragtes som T-Mobiles eneste bud i klassementet.