Yates stærkest i spansk bjergslag

Der var masser af favoritaction i finalen, men det var altså Adam Yates, der for anden gang i streg tog sejren på Valter 2000. Med sejren tager han også løbets førertrøje, og han imponerer dermed tidligt i sæsonen.

Han vandt etapen foran Esteban Chaves (BikeExchange) og Alejandro Valverde (Movistar Team), som begge lignede to ryttere, der har genfundet et tidligere så stærkt niveau.

Et morgenudbrud med deltagelse af danske Alexander Kamp var kørt afsted og fik et stort forspring, som ikke var lukket ned, inden dagens finalestigning Valter 2000 skulle køres, da feltet ikke gjorde en helhjertet indsats før stigningen.

Læs også

Giro d'Italia: Hovedudfordrerne (****)

VIL DU LIVESTREAME EN MASSE CYKLING? KOM FORREST I FELTET MED DISCOVERY+

På stigningen var Arensman den sidste rytter fra udbruddet til at overleve, hvorefter der var favoritangreb for alle pengene i den afsluttende finale. Især Adam Yates, Sepp Kuss og Alejandro Valverde var særdeles aktive ude foran feltet. 

Adam Yates sad en kortere overgang med Sepp Kuss (Jumbo-Visma) alene i front, men med dagens tredje angreb fik han sat amerikaneren til vægs, og Jumbo-Visma-rytteren måtte give op, hvorefter resten af favoritterne kunne slås om resterne.

Etapereferat:
Der var fuldt firspring fra starten af dagens etape, hvor et udbrud kom afsted efter 10 kilometer med dansk deltagelse. Alexander Kamp (Trek-Segafredo) kom afsted med Francisco Galvan (Kern Pharma), Sean Bennett (Qhubeka-Assos), Clement Venturini (AG2R La Mondiale), Thomas Champion (Cofidis), Reinardt van Rensburg (Qhubeka-Assos), Colin Joyce (Rally), Thymen Arensman (Team DSM) og Alexander Evans (Intermarche).

Lotto Soudal og Bahrain-Merida var ikke tilfredse med at misse dagens udbrud, og de jagtede længe for at få en mand med, men det var forgæves, og forspringet fik herefter lov til at vokse voldsomt.

Deceuninck-QuickStep tog kontrollen i feltet, men det var ikke en helhjertet indsats, og forspringet var oppe over 11 minutter, før Jumbo-Visma tog over, og afstanden begyndte at falde. Galvan vandt den første indlagte spurt foran Kamp og Evans.

Flere hold hjælper til i front
Herefter kom INEOS-Grenadiers også til i front, således at der var tre mandskaber til at tage ansvaret, hvilket skete samtidig med, at van Rensburg vandt den anden spurt og Kamp den tredje indlagte pointspurt, som var den sidste, inden rytterne begyndte at tage hul på finalen.

På vej hen mod finalestigningen Valter 2000 var feltet strakt godt langt ud, mens de tre førnævnte hold lukkede mere og mere af forspringet. Det førte ikke til panik i udbruddet, hvor samarbejdet stadig var godt, og føringerne gik på skift undervejs.

Dermed åndede alt afgørende ro, mens stigningsprocenterne langsomt tog til på en etape, der sluttede opad i mål. Da først positionskampen begyndte at tage til, begyndte det at koste for rytterne i front, hvis forspring var nede på fire minutter med 20 kilometer til mål.

Læs også

Tidligere Tour de France-vinder vender tilbage

Stigningen starter - Spændingen stiger
Der skulle tovtrækning fra Deceuninck-QuickStep til, før forspringet atter begyndte at gå ned af for udbruddet, og det var Remi Cavagna, som kunne tilskrives den indsats.

Mens Colin Joyce havde det sværere og sværere i fronten, mens van Rensburg slap udbruddet som den første, da også feltet tog hul på det falsk flade stykke inden Valter 2000. Da stigningen startede var det med et forspring på under tre minutter til de resterende udbrydere.

Venturini , Joyce og Galvan var de næste ryttere til at give elastik i front, og de kunne langsomt se sejrschancerne smuldre foran dem.

VIL DU LIVESTREAME EN MASSE CYKLING? KOM FORREST I FELTET MED DISCOVERY+

Chancen for sejr var endegyldigt slut, da Alejandro Valverde (Movistar) angreb og fik Sepp Kuss (Jumbo-Visma), Michael Woods (Israel Start-Up Nation) og Richard Carapaz (INEOS) med sig i et ryk, der dog blev lukket ned af det store felt igen.

Kamp kæmper forgæves - Valverde stikker igen
Arensman og Kamp var de to sidste udbrydere tilbage, mens Simon Yates (BikeExchange) blev den næste til at åbne op for et angreb. Kamp faldt af som den sidste, og Arensman var alene i front.

Yates’ forcering var lang og hård, og den fik renset ud i gruppen, mens feltet bag dem dog var i elastik lige bag dem, og hullet blev atter lukket.

Valverde var ikke færdig med at angribe, og med 7 kilometer til mål kørte han stille og roligt væk fra frontgruppen for anden gang, og denne gang lykkedes den aldrende veteran at få et hul til de andre favoritter, som kiggede på hinanden.

Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) forsøgte at køre efter spanieren nede fra feltet, som dog besluttede sig for at jagte Valverde i en organiseret jagt.

Læs også

Giro d’Italia: Favoritten (*****)

Quintana kører tidligt uden succes
Stilstanden var uacceptabel for Nairo Quintana (Arkea-Samsic), som var den næste favorit til at angribe, og han slog et stort hul sammen med Ciccone og Carapaz, som han dog satte af med det samme. Dermed var det Valverde og Quintana i en forfølgergruppe til Arensman.

Quintana faldt efterfølgende tilbage til feltet, mens Valverde samlede sig med Carapaz og Ciccone. Op til denne gruppe kørte Adam Yates (INEOS), og det skabte fornyet spænding i front. Med Yates kørte Sepp Kuss nede fra feltet, som sammen med Valverde kørte op til Arensmand og dannede en ny frontgruppe. 

Nede i favoritgruppen var det Joao Almeida (Deceuninck-QuickStep), som endnu engang kunne se sig selv forsøge at lukke et hul ned til udbryderne. Væk fra den gruppe kørte Harm Vanhoucke (Lotto Soudal) sog, og han slog også et hul til den jagtende Almeida-gruppe. 

I frontgruppen udviklede det sig til en taktisk affære, hvor samarbejdet ikke var i højsæde. Kuss var den næste, der spillede ud med et angreb for at teste konkurrenterne af. Nede i favoritfeltet kunne Hugh Carthy (EF Pro Cycling) ikke leve med tempoet og han angreb, mens Valverde røg af fra Yates og Kuss efter amerikanerens forcering. Dermed var de to tilbage i frontgruppen.

Vanhoucke og Carthy dannede en ny forfølgergruppe i et halvsløjt tempo, hvorefter Adam Yates med 1,8 kilometer til mål satte dødshugget ind i front. Kuss måtte give slip, og han kunne ikke længere følge med. 

Yates kører alene til mål
Yates kunne efterfølgende køre alene mod mål, mens resten af feltet kæmpede om de sekundære placeringer. Her vågnede Esteban Chaves (BikeExchange) op til dåd, og kørte forbi Kuss. Nede i favoritfeltet var det fortsat Almeida, der forsøgte at forsvare, hvad der forsvares kunne.

Chaves kom altså på ingen tid forbi samtlige af de andre favoritter og tog dagens andenplads, mens 40-årige Valverde forsvarede sig flot på vej til mål og fik en tredjeplads i hus. Colombianeren og spanieren lignede to genrejste ryttere.

VIL DU LIVESTREAME EN MASSE CYKLING? KOM FORREST I FELTET MED DISCOVERY+

Herefter kom favoritterne dryppende i mindre grupper, men det ændrer ikke på, at Adam Yates tog dagens førertrøje. Han vandt den tilsvarende udgave af løbets etape tilbage i 2019, som var sidste gang, at løbet blev kørt, og dermed har Yates gang i en rigtig fin stime i Catalonien Rundt.

Danske Mattias Skjelmose (Trek-Segafredo) kom i mål omkring tre minutter efter den vindende brite efter en hård dag med mange forceringer i front.