Zabel dæmper forventningerne

null”Egentlig er min form ganske god, og forhåbentlig har jeg ikke ondt i halsen på lørdag,” siger han til Radsport-Newes, og fortæller, at han efter seksdagessæsonen har taget den lidt med ro, da erfaringerne fra sidste år viste, at det betalte sig i anden halvdel af sæsonen. ”Den egentlige topform kommer derfor formentlig lidt senere. Så koncentrerer jeg mig specielt på Tour de France og VM i Stuttgart. Men forårsklassikerne er alligevel, som altid, meget vigtige, og selvfølgelig vil jeg sælge mig selv så dyrt, som muligt, der.”

I lighed med sidste år er der specielt i Tyskland spekulationer omkring konstellationen Erik Zabel / Alessandro Petacchi, men Zabel fortæller, at udgangssituationen er den samme. Dvs. at man først under selve løbet beslutter, hvem der skal køres for, og at de to simpelthen taler sammen ude på ruten.

“Der køres for den, der har de bedste ben,” lyder det, og ifølge den tyske rytter giver det ikke problemer med forberedelsen af spurten. ”Holdet er forberedt på begge muligheder.”

Der har også været meget tale om et karrierestop. Diskussionerne blev udløst af en bemærkning efter sidste års VM, hvor Zabel vandt sølv. Umiddelbart efter løbet fortalte han, at hvis han havde vundet, så var han stoppet. Hvis planerne i år er enslydende, så kunne det betyde, at lørdagens Milano-Sanremo er det sidste i karrieren.

“Det tror jeg ikke,” siger han afværgende. ”Min kontrakt løber jo til udgangen af 2008, og hvis alt går godt, så kører jeg Milano-Sanremo endnu en gang.”