Viljestærk dansk cross'er tager et år mere i mudderet

Sidste sæson var der tre danske ryttere, som kørte et hårdt og mentalt krævende udenlandsk cykel cross-program: Jonas Pedersen, Kenneth Hansen og Margriet Kloppenburg.

Den i Belgien bosiddende kvinderytter havde bestemt ingen nem sæson, og den helt store nedtur kom ved VM, hvor hun overfor hverken Feltet.dk eller andre kunne skjule sin store skuffelse. Heldigvis fandt hun i sæsonens sidste løb noget af gejsten.

Forud for den cykel cross-sæsonen 2014/15 er Jonas Pedersen, den forsvarende danske mester, som bekendt faldet fra, mens Kenneth Hansen igen er i fuld vigør. Som Margriet Kloppenburg havde også han en vanskelig sæson med skader og resultatmæssig modgang. Men hvad med hende - den danske kvinderytter med det hollandskklingende navn - hvor står hun?

Jo, hun er skam i gang igen - tonerne er tilmed positive, også selvom tilværelsen som cykel cross-rytter bestemt kan være ligeså fortumlet, træg og fyldt med forhindringer som det terræn, det hele foregår i .

Frisk start
I starten af august kunne Margriet Kloppenburg fortælle til Feltet.dk, at hun havde fået færdiggjort sin bacheloruddannelse i sport og event management - og at hun om cykel crossen følte det hele lidt som en ”frisk start”. Ved siden af arbejdet i en cykelbutik, trænede hun hårdt i området omkring Oudenaarde og skulle også køre nogle lokale landevejsløb.

Samtidig var hendes engelske partner og træner, James Spragg, der selv kører på højt niveau, ved at planlægge cross-sæsonen. Og i stedet for, at den tidligere danske mester i cykel cross fortsat skulle køre som et ’one woman’-team, stod de to overfor at ’teame’ op under navnet inthemud.cx.

Som hun forklarede Feltet.dk, så er det ”et stort arbejde, men på mange punkter også rart at være sin egen team manager og kunne træffe sine egne beslutninger.” 

”Jeg kan godt lide kontakten med sponsorerne og hele det organisatoriske bag et team - det ligger lidt i linje med den uddannelse, jeg har taget,” forklarede hun og kunne fortælle, at en hovedsponsor næsten var på plads; det ville betyde, at hun for første gang kunne køre som fuldtidsprofessionel.

”Det vil selvfølgelig gøre en kæmpe forskel for mig - det at jeg kan smide benene op efter træning, i stedet for at køre på arbejde og løbe rundt hele eftermiddagen,” sagde den 26-årige rytter og nummer 32 på den seneste verdensrangliste og glædede sig til at kunne træne bedre, restituere bedre og dermed forhåbentlig også løfte sit niveau.

Omtumlet sæsonstart
Således kunne hun i slutningen af august atter drage til Kina for at åbne sæsonen med en tredjeplads i samme løb, som hun sidste år vandt, inden en skade dengang kom til at ødelægge en stor del af sæsonen. Derefter stod den på landevejsløb i Frankrig for at skærpe formen - inden den europæiske cross-sæson tog fat i Sachweiz.

Og forude: Sæsonens første store mål - den indledende weekend af november med både Koppenberg Cross i hjembyen Oudenaarde og EM i Tyskland. 

Men her er det så, at cykel cross-tilværelsen - eller måske mere generelt den professionelle tilværelse som cykelrytter - igen stikker sit sommetider grimme ansigt frem. Ganske vist kom hun denne gang hjem fra Kina uden skade, men til gengæld måtte udgå af det franske løb med samme maveproblemer også andre i løbet ramtes af.

Og efterfølgende, netop som turen skulle gå til Schweiz, til sæsonens første europæiske cykel cross-løb, EKZ CrossTour i Baden, indløb så den ærgerlige meddelelse om, at hovedsponsoren for inthemud.cx på falderebet alligevel var sprunget fra - ”uden nogen rigtig grund og værre endnu: uden at vi rigtig havde set det komme,” fortæller Margriet Kloppenburg til Feltet.dk

”Alt var klar til sæsonstart i Schweiz, men lige pludselig blev tæppet bare revet væk under os. Det var en stor del af det finansielle grundlag for vores nye team,  inthemud.cx, der bare var væk fra det ene minut til det andet,” uddyber hun.

The show must go on!
Der er stadigvæk budget for de to til at køre alle otte planlagte løb i Schweiz henover sæsonen, og til at det lille team kan opholde sig en månedstid i Schweiz, for at træne og køre løb - ”men en stor del af sæsonen er stadig usikker, og derfor er vi nu selvfølgelig på jagt efter en ny hovedsponsor,” siger den viljestærke rytter og tidligere danmarksmester i den mudrede disciplin. 

Heldigvis lod hun sig ikke slå ud, og i weekendens løb, første afdeling af EKZ cross-touren, blev hun, trods to punkteringer, nummer 11, i stærkt selskab af italienske Eva Lechner, der sejrede, og belgiske Sanne Cant samt de to schweiziske MTB VM-medaljetagere hos U19, Nicole Koller og Sina Frei.  I herrernes løb, som franske Francis Mourey vandt foran tyske Philipp Walsleben, blev James Spragg nummer 27.

”Efter en meget stresset uge tror jeg, at vi skal være tilfreds med starten her i Schweiz. Men vi ved også, hvad der skal arbejdes med de næste par uger,” slutter en, alt taget i betragtning, optimistisk Margriet Kloppenburg.

Næste løb i Schweiz for tomands-teamet bliver i Illnau den 28. september og i Dielsdorf den 5. oktober, inden turen går tilbage til Belgien.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie