19-årigt fænomen brillerede - men han er ikke kaptajn

Joao Almeida er fortsat UAE Team Emirates´ Vuelta-kaptajn.

Det slog Juan Auyso fast, selvom den 19-årige spanier netop havde slået sin portugisiske holdkammerat med 42 sekunder på 6. etapes målstigning Pico Jano.

Ayuso kom i mål som tredjebedste klassementsrytter og er nu femmer samlet, 1.12 efter førende Remco Evenepoel og 42 sekunder foran Almeida.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

”Almeida er holdkaptajn. Jeg vil prøve at forblive tæt og håber at kunne spille to kort til holdets fordel,” sagde Ayuso efter etapen ifølge Velonews.

Den spanske teenager fulgte ikke i første omgang Evenepoels tempo, som trak Primoz Roglic, Pavel Sivakov og Enric Mas fri. Senere lykkedes det ham dog i ensom majestæt at fange og passere Roglic og Sivakov.

”Jeg var fanget i ingenmandsland på stigningen, og da jeg kom op til favoritterne, havde jeg det godt og angreb. Med tågen vidste jeg ikke, hvor meget tid jeg havde. Den vigtigste ting er, at jeg havde en god følelse, fordi jeg følte mig ikke super på de første etaper tilbage i Spanien,” lød det fra Ayuso.

”Det var en meget hård dag, særligt med regnen. Jeg kendte Puerto de Brenes, fra da jeg var junior. Jeg har gode minder fra den. Det gik rigtig stærkt fra bunden (af Pico Jano, red.), og det var svært at følge de andre. Jeg satte bare mit eget tempo. Uheldigvis så jeg ikke nogen andre, før jeg kom i mål.”

Ayuso kører sin første Grand Tour og er den yngste rytter i Vuelta-feltet. Det spanske fænomen har i sin første fulde sæson som professionel allerede hentet mere end 1000 UCI-point, herunder top fem-placeringer i WorldTour-løbene Tour de Romandie og Catalonien Rundt.

UAE-rytteren kører rundt på sportens pt. længste kontrakt. Den gælder til 2028.