Andenplads sikrede Asbjørn Kragh ungdomstrøjen

Det blev en hård dag i varmen for rytterne i Grand Prid Cycliste de Saguenay. Løbets tre første etaper blev afgjort i massespurter, men med en hård bakke på den 10,7 kilometer lange rundstrækning og cirka 30 graders varme lykkedes det endelig at skabe brugbar separation og lave tidsforskelle for de stærkeste ryttere. En af de ryttere, der måtte slippe forreste gruppe, var Eric Young (Optum - Kelly Benefit Strategies) i den gule førertrøje.

Det udnyttede SmartStops Jure Kocjan til vinde løbet samlet ved at snuppe etapesejren og 10 bonussekunder. Pierrick Naud (Gameau - Québecor) kunne med Eric Youngs problemer have sikret sig den samlede sejr med en andenplads, men danske Asbjørn Kragh Andersen (Christina Watches - Kuma) fik kilet sig ind imellem de to, og Naud måtte derfor nøjes med løbets samlede andenplads - ét sekund efter Kocjan. Asbjørn Kragh Andersen avancerede med sin andenplads til en samlet fjerdeplads, og samtidig forsvarede han på fornem vis ungdomstrøjen.

Etapens forløb:
Som på løbets foregående etaper blev der angrebet en del fra starten. På den tredje af etapens fjorten omgange slap fire ryttere væk. En enkelt faldt hurtigt fra, men de andre tre holdt sig i front til omgang syv, hvor de blev hentet af to jagtende gruppe efter, at en omgang nye angreb havde gjort, at Optum - Kelly Benefit Strategies og ikke mindst holdets kaptajn i førertrøjen, Eric Young, fik problemer på rundstrækningen og blev placeret i den bagerste gruppe.

Førerholdets jagt på den store foranliggende gruppe varede i nogle omgange, og da de to grupper endelig smeltede sammen stak tre ryttere af. Vitaliy Popkov (ISD Continental - Ukraine) viste sig hurtigt som den stærkeste, og alene fik han skabt sig et forspring på 2.30.

Jagten på ukraineren blev sat i gang, men i lang tid formåede han at holde feltet på afstand, og da han med tre omgange tilbage stadig havde omkring 2 minutter lignede han en etapevinder. Et voldsomt opskruet tempo i feltet kombineret med en punktering til Popkov gjorde dog, at han hurtigt blev hentet.

Flere gange i løbet af dagen havde feltet været strukket ud og splittet op, og den sidste gang over bakken blev gashåndtaget drejet i bund, hvilket bevirkede, at cirka 30 ryttere kørte fra resten. Denne  gruppe skulle afgøre etapen mellem sig, og det lignede længe, at Asbjørn Kragh Andersen skulle tage etapesejren.

På de sidste 10-20 meter fik Jure Kocjan dog tvunget cyklen forbi danskeren, og dermed sikrede han sig sejren i den første udgave af Grand Prix Cycliste de Saguenay.    

Læs også

Sidste etape af Tour of Türkiye neutraliseret