Asgreens ”bedste vinter i karrieren” giver tro: Har jo gjort det før

Efter et 2021, hvor Kasper Asgreen (Soudal - Quick-Step) godt kunne kåres til ’kongen af brostenene’, var forventningerne nærmest endnu højere i klassikerne året efter.

Men her kunne han ikke helt leve op til sejrene i E3 og Flandern Rundt fra året forinden. En tiendeplads i E3 var danskerens bedste resultat i belgierløbene, imens de største succeser faktisk ikke kom på brostenene, idet tredjepladsen i Strade Bianche var forårets højdepunkt sammen med en sjetteplads i Amstel Gold Race.

2023-foråret var præget af genoptræning efter styrtet i Schweiz Rundt året forinden, og det kunne også ses på resultaterne. Ikke desto mindre leverede han en glimrende præstation i Flandern Rundt, hvor den tidligere vinder blev nummer syv.

Læs også

Giro d'Italia: Hovedudfordrerne (****)

Men efter to år uden at være helt i top som i 2021, skal det altså være nu, hvor han vender tilbage dertil. For danskeren håber nemlig, at 2024-sæsonen kaster nye store sejre og resultater af sig. Og forudsætningerne for at gøre det er rigtig gode.

Kasper Asgreen smadrede Mathieu van der Poel i spurten, da han vandt Flandern Rundt i 2021. Foto: Sirotti.

Det fortæller han nemlig i et pressemøde inden Omloop Het Nieuwsblad, hvor Feltet.dk var til stede.

”Jeg synes, vinteren er gået rigtig godt. Det er den bedste vinter, jeg har haft i min karriere. Jeg er kommet igennem uden at være syg ene eneste dag, ingen småskader eller skavanker, der har generet på noget tidspunkt, så jeg synes, at forudsætningerne er der, fordi vinteren har været god,” melder han klart og lovende ud.

Asgreen udgik af weekendens Omloop, men sad ellers med i finalen indtil et styrt satte ham ud af spillet. Dagen efter i Kuurne-Bruxelles-Kuurne blev han nummer 88.

Hvis den gode vinter betyder, at koldingenseren kan finde niveauet fra 2021, er ambitionen ganske klar:

”Nu skal jeg lige måle mig imod de andre. Man kan sagtens sidde til træning og tænke, at det går rigtig godt, men det først når man kommer ud at køre imod dem, at man egentlig ved det. Men hvis niveauet er der, tror jeg på, at jeg godt kan slå dem igen, fordi det har jeg gjort før.”

Men Asgreen har måske også haft 2021-niveauet siden da, pointerer han selv, men alt har ikke helt flasket sig.

”I 2022 følte jeg, at jeg havde niveauet, men ramte den aldrig rigtigt, og så pludselig var der en Pogacar, der syntes, han skulle brænde den af op ad (Oude) Kwaremont, og det fik jeg kørt mig selv i sænk på, og det lærte jeg selvfølgelig også noget af,” fortæller den29-årige grinende.

Læs også

Hattrick-dansker tager stort hop

Tadej Pogacar springer brostensklassikerne over i år, hvilket er til glæde for flere af feltets ryttere.

Ved Flandern Rundt året efter triumfen eksploderede Asgreen efter at have fulgt Tadej Pogacar på Oude Kwaremont. Foto: Sirotti.

Særlig motivationsfaktor

Hvad Quick-Step-stjernen ikke vidste, efter han vandt Flandern Rundt, var, at sejren den første søndag i april var hans sidste linjeløbssejr i over to år.

Først da han knuste udbrudskompagnonerne i spurten i Bourg-en-Bresse på 18. etape af Tour de France i fjor, kunne danskeren krydse stregen med armene i vejret igen.

Og netop den sejr betød meget for wattmonsteret fra Kolding, der også kan bruge sejren med henblik på sæsonens største mål, nemlig klassikerne.

”Sejren gjorde så også bare, at man allerede kigger frem mod de løb, der er mine yndlingsløb, som også er dem, jeg har klaret mig bedst i, så jeg har siden juli måned gået og glædet mig til de forårsklassikere, der kommer nu. Så det har helt klart været en kæmpe motivation,” reflekterer han over sejren den 20. juli i fjor.

Derudover markerede sejren også et vendepunkt for stjernen, mener han.

For dér kunne han nemlig endegyldigt lægge hele den svære og lange skadesperiode bag sig.

”At kunne stemple ind igen til Touren, det var en bekræftelse af, at det var muligt at komme tilbage fra den skade. Det tog godt nok et helt år, men det var muligt,” glæder den 29-årige sig over.

For en god ordens skyld, slår han fast med syvtommerssøm, hvad status er på skaden, som han pådrog sig på 3. etape af Schweiz Rundt i 2022.

Læs også

Oversigt: Disse hold er udtaget til Giro d´Italia 2024

”Det har jeg ikke mærket noget til siden jeg stoppede genoptræningen i marts sidste år, så der har ikke været noget. Så har der selvfølgelig været det formmæssige, fordi jeg først var færdig med genoptræningen der. Men skadesmæssigt har der ikke været noget i et år,” lyder det klart fra danskeren.

En lang dag i et udbrud, der ikke så ud til at kunne holde til mål, gjorde Asgreen det næsten umulige og vandt 18. etape af Touren i fjor. Foto: Sirotti.

Roubaix-redemption og nyt Amstel-skud

Som Asgreen fremhæver i den artikel, Feltet.dk skrev inden Omloop om danskerens nye tilgang, forklarer han, hvordan han har forsøgt at opbygge formen anderledes end tidligere.

De primære årsager til denne tilgang forklarer han i den anden artikel, men der er også en anden tanke bag, pointerer den danske stjerne.

”Nu har vi prøvet formmæssigt at gøre, hvad vi kan for at sørge for, at formen og friskheden rækker lidt længere,” forklarer Asgreen og erkender, at han har følt sig træt og har manglet friskhed, når Paris-Roubaix har stået for døren.

Han har dog sjældent haft meget held i ’klassikernes dronning’. I 2022 styrtede Asgreen og blev sat betydeligt bagefter, ligesom han i 2021 og 2023 kom i samme situation som følge af punkteringer.

Udstyret har Quick-Step også arbejdet på over vinteren, røber holdets klassikerstjerne. Det skal give mere pålidelighed.

Endeligt er der en enkelt ambition mere ved at strække formen.

”Fordi jeg rigtig godt vil køre Amstel Gold Race ugen efter, så det er lige en uge mere, der skal lægges på,” fortæller den 29-årige.

Læs også

Giro d’Italia: Ruten, etaper og etapeprofiler

En enkelt gang tidligere har Asgreen kørt Amstel Gold Race i 2022, hvor han som nævnt blev nummer seks.

Den sæson var Paris-Roubaix rykket en uge grundet det franske præsidentvalg, hvorfor han valgte at køre Amstel imellem de to brostensmonumenter ligesom blandt andre Mathieu van der Poel.

Efter åbningsweekenden er Strade Bianche det næste, Asgreen har på programmet. Dette løb har han også kun kørt én gang, som også kastede succes af sig.

Herefter venter Tirreno-Adriatico og Milano-Sanremo.