Bernal suveræn i vild grusfinale - Tager etapen og førertrøjen

To udbrydere lå i front inde på den sidste kilometer, men det blev Egan Bernal (INEOS Grenadiers), der løb med det hele på dagens bjergetape.

Efter en vild og hektisk etape var Koen Bouwman (Jumbo-Visma) og Geoffrey Bouchard (AG2R Citroën) havnet i udbruddet med 15 andre ryttere.

De to lå alene i front på den sidste stigning, men med et par hundrede meter til mål kom der en flyvende columbianer blæsende forbi dem.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Det var naturligvis Bernal, der tog kostbare sekunder på konkurrenterne, og udover bonussekunderne tog han 10 sekunder på Remco Evenepoel (Deceuninck-Quick Step), der kæmpede mere i gruset.

Førertrøjeindehaveren Attila Valter (Groupama-FDJ) tabte en del tid i finalen og gled ned på løbets fjerdeplads.

Etapereferat

Dagens 158 kilometer lange etape bød på hele fire kategoriserede stigninger og spandevis af ukategoriserede højdemeter.

Derfor var lagt op til en lang dag i marken for Attila Valter (Groupama-FDJ), der skulle forsvare sin førertrøje imod stjernerne Remco Evenepoel (Deceuninck-Quick Step) og Egan Bernal (INEOS)

Som ventet blev det en ivrig kamp for at ramme dagens udbrud, da en række hold indledte en kaskade af angreb ved etapestart.

Adskillige større grupper kom således afsted i den mest hektiske start denne Giro d’Italia endnu har budt på.

Da det omsider lykkedes en større gruppe at få et pænt hul efter 30 kilometer, og der så ud til at falde ro på feltet, besluttede en af klassementsrytterne at spille ud.

Klassementsrytter smider bombe - Holdkammerat styrter voldsomt

Op ad dagens første kategori-to stigning smed Bahrain-Victorious således en bombe, da løbets sjetteplads Damiano Caruso spurtede væk fra feltet og op til udbruddet sammen med Daniel Felipe Martinez (INEOS) og Fausto Masnada (Deceuninck-Quick Step.

Italienske Caruso havde kløgtig placeret Mohoric og Mäder oppe foran, og disse kom han nu op til. Sidtnævnte tog 18 point på toppen, inden han trak i arbejdstøjet for sin klassementskaptajn. Nede i feltet førte Mitchelton-BikeExchange for at lukke Carusos forsøg.

Læs også

Spansk mester står foran stor beslutning

På nedkørslen gik det desværre helt galt for Mohoric, der efter at have mistet kontrollen med cyklen slog en grufuld saltomortale, og sloveneren slog hovedet på en måde, der som minimum gav en gedigen hjernerystelse. Han måtte snart udgå af løbet i en ambulance.

Nedturen fortsatte for Bahrain-Victorious, da udbruddet snart efter blev hentet af et hårdtarbejdende felt med UAE-Emirates i spidsen.

Derfor blev løbet nulstillet nok engang, og så kunne en ny gruppe fare afsted med halvdelen af etapen kørt.

Her sad 16 mand med Tony Gallopin, Geoffrey Bouchard (Begge AG2R), Luis Leon Sanchez (Astana), Giovanni Visconti, Filippo Zana (Bardiani-CSF-Faizane), Matteo Fabbro (Bora-Hansgrohe), Nicolas Edet (Cofidis), Simon Carr, Ruben Guerreiro (Begge EF Education - Nippo), George Bennett, Koen Bouwman (Begge Jumbo-Visma),Einer Augusto Rubio (Movistar), Tanel Kangert (Mitchelton BikeExchange), Michael Storer (DSM), Bauke Mollema (Trek-Segafredo) og Diego Ulissi (UAE-Emirates).

Eduardo Sepulveda (Androni-Giocattoli Sidermec) sprang op til gruppen fra feltet efter en opslidende og lang jagt.

Med 70 kilometer igen og med tre kategoriserede stigninger igen havde gruppen opbygget et forspring på to minutter, men Groupama-FDJ kontrollerede afstanden for Attila Valter.

Tovtrækkeri mellem udbrud og felt

For første gang i løbet var der dermed status quo, og det nød mange af rytterne formentlig.

På Toppen af næste stigning Forca Caruso tog Bouchard ni point foran Mollema, og franskmanden nærmede sig dermed Mäder i bjergkonkurrencen, så han på den følgende stigning kunne overtage bjergtrøjen. Gruppen havde tre minutter henover toppen.

Sikkert nede af bjerget tog INEOS Grenadier teten for kaptajnen Egan Bernal. Med lidt over 30 kilometer til mål og godt inde på næstsidste stigning havde udbruddet 2:25 ned til feltet.

Læs også

Starttider: Enkeltstart på 3. etape af Romandiet Rundt

Det dalende forspring fik Diego Ulissi til at spille ud, men italieneren kom dog ikke afgørende væk.

Angrebene i den store gruppe fortsatte dog, og snart kørte Simon Carr væk, og henover toppen på dagens stigning fik han selskab af point-hungrende Bouchard, der vanen tro tog pointene på toppen og kørte sig i bjergtrøjen.

Status inden den afsluttende stigning var, at Bouchard og Carr blev jagtet af en trio bestående af Mollema, Bouwman og Michael Storer.

Feltet havde 2:25 til de forreste med 13 kilometer igen, da Deceuninck-Quick Step forgæves forsøgte at splitte feltet i sidevind.

Bouchard havde angrebet hele dagen, men på en kort stigning inden finale-bjerget rykkede franskmanden.

I feltet tog Movistar fronten for Marc Soler, og de kørte forspringet ned til to minutter ret hurtigt, og der blev lagt an til ballade på den sidste stigning.

Infernalsk Bernal smadrer konkurrenterne

INEOS førte feltet opad sidste stigning, og de kørte snart en gruppe med blandt andre Bennett og Guerreiro ind. Bouchard havde et minut i front.

Bagerst i feltet slingrede og led Valter, der desperat forsøgte at hænge på feltet og forsvare sin smalle føring.

Bouwman nærmede sig Bouchard, og da de ramte det afsluttende grus-stykke op imod mål fik han lukket hullet til den franske bjergrytter.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

De to kørte ind på den afsluttende stigning, der var belagt med grus, side om side, men bagved lancerede INEOS Grenadiers et drabeligt tempo med Gianni Moscon.

Med Bernal i hjulet bragede han ind på grus-stykket, og så var det kaptajnens tur til at tage over, mens Valter blev sat i gruppen og Evenepoel forsvandt fra fronten.

Stående i sadlen fløj Bernal væk fra de øvrige, og kun Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) havde en chance for at følge ham.

Det betød at Bouchard og Bouwman måtte lade livet oppe foran, da Bernal fløj forbi dem med en kapitulerende Ciccone et par meter bagved.

Bernal bragede over stregen og tog kostbare sekunder til hans nye førertrøje, som han tog sammen med sin første etapesejr i Giro d’Italia.

10 sekunder efter krydsede Evenepoel stregen på en fjerdeplads bag Ciccone og Aleksandr Vlasov (Astana).