EF-rytter tager kaotisk sejr i Catalonien

Etapereferat:

Allerede to kilometer inde i løbet blev de første angreb lanceret, hvor belgiske Thomas De Gendt (Lotto Dstny) og spanske Urko Berrade (Kern Pharma) fik skabt et hul. Kort efter lykkedes det også den norske rytter, Idar Andersen (Uno-X Mobility) at lukke hullet til de to forreste, som hurtigt opbyggede en solid føring foran feltet.  

Blot ti kilometer senere havde de tre ryttere i front allerede et minuts forspring, hvilket betød, at det var dem, der kæmpede om pointene på stigningerne og de indlagte spurter undervejs.  

Da der var 60 kilometer tilbage af dagens etape, kunne Urko Berrade ikke længere følge med De Gendt og Andersen, og ni kilometer senere blev spanieren indhentet af hovedfeltet. 

De Gendt og Andersen kæmpede dog fortsat bravt og opretholdt et forspring på to minutter og fem sekunder med 48 kilometer tilbage.  

Forspringet blev dog gradvist mindre, og da der først opstod uenighed mellem de to førende ryttere, syntes det usandsynligt, at det ville holde froten. 

Med 29,5 kilometer til mål blev de to ryttere indhentet af feltet, da tempoet blev skruet op inden den sidste indlagte spurt. Her sikrede Wout Poels tre bonusekunder, mens Sepp Kuss og Antonio Tiberi tog de resterende to og ét sekund.  

Derefter så det ud til at blive en massespurt, men den 39-årige spanier, Louis Angel Maté, forsøgte lykken alene fra front. Selvom det virkede umuligt, var den erfarne spanier svær at hente.  

Han blev først indhentet med 8,4 kilometer til mål, og det tydede nu på, at det ville ende med en forventet massespurt.   

Positionskampen førte til høj fart i feltet på de brede catalanske veje, hvor holdene næsten kunne ligge side om side i jagten mod målstregen.  

De sidste kilometer af løbet blev hektiske, med rundkørsler og sving, hvilket resulterede i, at næsten alle sprinterne sad enkeltvis uden leadout.  

Ineos Grenadiers førte an, hvor Geraint Thomas forsøgte at levere Ethan Hayter, mens Andreas Kron spillede en rolle i finalen ved at køre holdkammeraten Jarrad Drizners, der åbnede spurten i feltet.  

Bryan Coquard så ud til at løbe med sejren, men spurten blev for lang for franskmanden, da Marijn van den Berg kørte forbi med omkring 100 meter til mål.  

På etapens afsluttende meter kom Arne Marit bagfra, der kunne tage sig af andenpladsen foran Emils Liepins.