Top 10-placeringer på stribe: Dansk stortalent overraskede sig selv i fornem debutsæson

2021-udgaverne af UAE Tour, Tour de l´Ain, PostNord Danmark Rundt og Tour of Norway havde alle én ting tilfælles.

En 20-årig dansker var at finde i den samlede top 10.

Mattias Skjelmose leverede en imponerende stabil debutsæson på WorldTouren. Så stabil, at kun syv danskere og tre ryttere født i 2000 eller senere gjorde det bedre end sjællænderens 170. plads på verdensranglisten.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Jeg er godt tilfreds med det. Jeg ender i top 200 på verdensranglisten. Jeg får kørt en rigtig god efterårssæson. Jeg får også lov til at køre GC i nogle af de store WorldTour-løb. Det har været perfekt for min udvikling. Det har bare givet mig et selvtillidsboost til næste år”, siger Skjelmose til Feltet.dk om sit 2021.

Efter en sjette-, 15. og 21. plads i tre af sine første fire WorldTour-etapeløb proklamerede Skjelmose i juli, at han ville bruge den anden halvdel af sæsonen på at jagte top 10-placeringer i ProSeries-løb.

Dette lykkedes i både Danmark og Norge, inden det til slut, trods en tredjeplads på enkeltstarten, kiksede i Tour de Luxembourg. Det er dog særligt præstationerne i Skandinavien, som Skjelmose husker fra de sidste måneder af løbssæsonen.

”Det er klart den halvdel, som jeg er mest tilfreds med. Det var super fedt at vise overfor mig selv, at jeg godt kunne. Jeg kunne virkelig mærke, at jeg havde en halv WorldTour-sæson i benene”, siger han og forklarer:

”Du kan fandeme ikke køre et WorldTour-løb, uden at du lider fra kilometer 0. Men nu, hvor jeg kom ned at køre mindre løb, så havde jeg bare et overskud i finalerne, som jeg ikke havde haft før. Det var rimelig tydeligt”.

Ekspertens dom

Feltet.dk´s ekspert, Emil Axelgaard, er dybt imponeret af Skjelmoses formåen i 2021.

"Mattias Skjelmose har haft en WorldTour-debut, der klart overgik forventningerne. Grundet coronanedlukningen kørte han meget få løb i 2020, og derfor kom han i en vis forstand til Trek direkte fra juniorklassen. Ganske vist er det blevet en mere udbredt model i de senere år, men det er stadig en meget svær opgave at levere resultater i så ung en alder", siger eksperten og fortsætter:

"Det har Skjelmose imidlertid gjort. Hans start i UAE Tour var jo slet og ret fremragende, men selvom der var tale om en sjetteplads i et WorldTour-løb, var det først senere, at han for alvor viste, hvad han kunne".

"Resultater i det arabiske februarløb skal erfaringsmæssigt altid tages med en smule forhold, for det kan ikke sammenlignes med de store etapeløb i Europa, men til gengæld er Tour de Romandie og Criterium du Dauphiné blandt de hårdeste og vanskeligste. At Skjelmose allerede i sit første år kunne ende som henholdsvis nr. 15 og 21 er yderst lovende, og også i efteråret viste han i Ain, Norge og Danmark, at han allerede nu kan være med i kampen om sejren i de mindre løb".

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

"Måske løb han lidt tør for kræfter i september, men for en 20-årig er det en debutsæson på et meget højt niveau".

Artiklen fortsætter under billedet

Skjelmose efter 7. etape af det store WorldTour-etapeløb Critérium du Dauphiné. Danskeren skulle dagen efter slutte som nummer 21 samlet. Foto: Sirotti.

"Så kunne man lige så godt stoppe"

Skjelmose er dog ikke uden ærgrelser. Han mindes ikke at have ramt dagen på Vejle-etapen af PostNord Danmark Rundt, hvilket ifølge ham selv kostede ham en mulig top fem-placering.

Trek-danskeren var blandt verdens absolut bedste juniorryttere i 2017-2018, og selvom han nu kører mod langt mere erfarne og stærkere ryttere, er han fortsat ikke bange for at sætte store krav til sig, når løbsnummeret sættes på ryggen.

”Som cykelrytter skal man jo altid sigte efter sejren. Det kan godt være, at mit ambitionsniveau har skullet lidt ned i forhold til det, men hvis man ikke sigter efter sejren, så kunne man lige så godt stoppe, især når man engang imellem føler, at man har benene til det”, fortæller Skjelmose.

Personlige sejre blev det ikke til. Alligevel erkender Skjelmose, at han ikke bare er, men også bør, være tilfreds med en sæson, hvor han overgik egne forhåbninger.

”Selvom jeg gik ind til sæsonen uden forventninger, så er jeg stadig blevet overrasket over de ting, jeg har kunnet. Jeg er også blevet overrasket over den tillid, som holdet har vist mig fra start, men jeg føler også, at jeg har betalt tilbage for det på cyklen, når de har givet mig chancen. Jeg er tilfreds, men man vil jo altid gerne have mere”.

Trods de mange personlige resultater udpeger Skjelmose et stykke hjælperarbejde som sit højdepunkt fra 2021. På 3. etape af Tour of Norway kørte han leadout for Mads Pedersen, som kvitterede med at vinde etapen.

”Det var det, der ramte mig mest. Efter stregen tænkte jeg bare: ”Fuck, det er fedt”. Det var bare det løb, hvor jeg var gladest efter mål”, siger Skjelmose, der modtog rosende ord fra sin landsmand efter stregen.

Læs også

UAE-dominans på regnfuld Romandiet-enkeltstart - dansker med topresultat

”Han styrede mig derude. Jeg skulle ikke bruge hovedet, da jeg kørte det leadout. Det var helt, som det skulle være. Jeg skulle bare træde i pedalerne. Og så giver det dig bare noget mere selvtillid til dagen efter, når han roser dig”.

”Jeg var rigtig glad for, at vi vandt. Og bare det at være med til at vinde. Op til Danmark Rundt havde jeg ikke prøvet at være med på et hold, der havde vundet. Mads havde sat mig op til 1. etape, hvor jeg havde kørt godt. Det var super fedt for mig at kunne betale tilbage”.

Artiklen fortsætter under billedet

Skjelmose ruller over stregen på 4. etape af Tour of the Alps i april. Foto: Sirotti. 

Kim Andersen og de vigtige erfaringer

Mads Pedersen er langtfra den eneste dansker, som Skjelmose har samarbejdet med i sin første WorldTour-sæson. Sportsdirektør Kim Andersen har nemlig betydet utrolig meget for den unge rytter.

”Det har været super fedt. Jeg og Kim har fået et rigtig godt forhold. I de fleste løb, hvor jeg har kørt stærkt, der har det sjovt nok været ham, der har været sportsdirektør. Jeg har lært rigtig meget af ham. Vi er begyndt at komme tættere ind på hinanden. Han ved, hvad han skal sige til mig på de rigtige tidspunkter. Det er sku fedt”, udtaler Skjelmose og forklarer, hvad den rutinerede sportsdirektør har lært ham.

”Han er egentlig bedst i radioen. Han har været god til at holde mig nede på jorden og få mig til at tage det roligt. Der er ikke noget stress. Der er ikke nogen forventninger til mig. Jeg har bare skullet tage det helt roligt og køre, som om det var et hvilket som helst andet cykelløb”.

”Uanset løbet har jeg bare skullet tage det roligt. Så har han også været god til at sige, når jeg har skullet tage min egen chance og prøve noget af. Jeg ved ikke, om han har lært mig noget helt specifikt - men bare det hele. Det at være professionel”.

Og foruden Kim Andersens råd, hvad har så været Skjelmoses vigtigste erfaringer fra de første otte måneders ræs på øverste hylde?

”At man husker at tage nok tøj på, når det er koldt. Ikke pisse på dumme tidspunkter. At man ikke behøver at være venner med alle i feltet, i hvert fald ikke på cyklen. Så det er okay at køre som et røvhul en gang imellem, hvis det er på de rigtige tidspunkter”.

Læs også

Ayuso er stadig mærket af kuldechok

"Er det noget, som du har lært ekstra ved at køre på World Touren i forhold til tidligere løb?"

”Ja, for på WorldTouren har man ligesom en anden status, og man får en anden plads. Jeg ved ikke, om man kan te sig på en anden måde, men man skal bare lære at ignorere det, når folk råber ad dig. For de ville have gjort det samme mod dig, hvis du ikke havde gjort det mod dem. Det er vigtigt at lære”.

I de kommende dage kan du læse meget mere om, hvad Skjelmose selv tænker om sit potentiale, hvordan hans offseason-træning hidtil er gået, og hvilke løb som han håber at køre i 2022.