Fransk rivalopgør endte med Demare-sejr

Flere udbrudsforsøg var lige ved at overbelaste Groupama-FDJ-vognen i en sådan grad, at Demare selv desperat måtte kæmpe for at lukke huller.

Bingoal Pauwels hjalp dog med at lukke alle angreb, og netop Demare kunne sættes op i en direkte spurtduel mod en skuffet Bouhanni, der måtte se sejren gå til sin evige rival.

Fem mand stikker af fra feltet
Sideløbende med Flandern Rundt var der også cykelløb i det franske, hvor løbet med det mundrette La Roue Tourangelle Centre Val de Loire - Trophée Harmonie Mutuelle blev afviklet.

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte

Her skulle rytterne tilbagelægge 204 kilometer fra Sante-Maure-de-Touraine til Tours, og kort efter den officielle start blev et femmandsudbrud etableret.

Dylan Kowalski (Xelliss - Roubaix Lille Métropole), Théry Schir (Swiss Racing Academy), Valentin Ferron (Total Direct Énergie), Alessandro Fedeli (Delko) og Martin Bugge Urianstad (Uno X Pro Cycling Team) udgjorde kvartetten i front, og de var undervejs oppe at snuse til et forspring på knap tre minutter ned til feltet.

Intermarché og Groupama-FDJ jagter
Nede i feltet var eneste dansker Morten Hulgaard fra Uno-X Pro Cycling Team, der med Bugge Urianstad i udbrud naturligt nok ikke tog del i føringsarbejdet. Det gjorde i stedet Intermarché-Wanty-Gobert, der gerne ville til Tours i samlet flok, så Andrea Pasqualon kunne køre med om sejren.

Også Groupama-FDJ med Arnaud Demare holdt kort snor i udbruddet.

Løbet forløb herfra relativt udramatisk, men alligevel var det ikke alle mandskaber i feltet, der ønskede at lade løbet ende med en spurt. Med kun 40 kilometer til målstregen kørte Nans Peters (AG2R Citroen) væk fra feltet og op til udbryderne.

Han havde dog heller ikke i sinde at blive hængende for længe hos de trætte udbrydere, så med en acceleration satte han Kowalski og Fedeli af, mens de tre andre sad med ham over målstregen.

Groupama-FDJ havde dog styr på sprintertoget og fik kørt både Kowalski, Fedeli og resten af udbruddet inklusiv Peters ind.

Groupama-FDJ måtte kæmpe igen, igen
Alexis Gougeard, Clement Venturini (AG2R Citroen), Pierre-Luc Perichon (Cofidis), August Jensen (Delko), Simone Velasco (Gazprom-Rusvelo), Laurent Pichon (Arkea-Samsic) og Robin Froidevaux (Swiss Racing Academy) rev sig fri fra feltet på et øjeblik med taktisk stilstand.

De fik et halvt minut til feltet, hvor det atter var Groupama-FDJ, der desperat måtte lukke. Arnaud Demare (Groupama-FDJ) forsøgte endda selv at køre op til udbryderne forgæves.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Det franske mandskab blev dog reddet af Bingoal Pauwels, der fik lukket hele feltet sammen igen, og i spurten kunne de resterende Groupama-FDJ-ryttere sætte Arnaud Demare op til en direkte duel med kontroversielle Nacer Bouhanni (Arkea-Samsic), og her var det altså førstnævnte, der trak sig sejrrigt ud.

Sejren var den første i år til den franske stjernesprinter, der i 2020 havde en fantastisk sæson. Presset er dermed lettet en smule for Demare, mens Bouhanni skuffet må tage til takke med endnu en sekundær placering.