Gilbert efter karrierestop: Ville ikke gå glip af noget

Afslutningen af 2022 var også lig med en afslutning på karrieren for tre af de absolut største cykelryttere i løbet af de sidste 15 år.

En af dem er Philippe Gilbert, der, efter 21 sæsoner, valgte at stoppe sin aktive karriere i en alder af 40 år.

Det betyder dog ikke, at den belgiske legende har afskåret sig selv fra cykelverdenen.

"Jeg har jo dedikeret en stor del af mit liv til cykling. Selvom jeg skal noget andet nu, så vil jeg aldrig kunne lægge cyklen fra mig. Jeg holder mig stadig orienteret om alt det, der sker," udtaler Gilbert i et interview med L'Equipe.

Størstedelen af belgierens 21 professionelle år blev brugt i de kuperede løb, men i karrierens efterår skiftede hans fokus til brostensklassikerne.

Den ændring gav pote, og hans sejre i både Flandern Rundt og Paris-Roubaix gjorde ham til en af blot ni ryttere i historien, der har vundet fire forskellige monumenter.

Den alsidighed var et bevidst ønske for den wallonske helt, der fortæller om, hvordan han ville prøve det hele af.

"Jeg tog nogle chancer, fordi jeg godt kunne lide udfordringerne. Det udnyttede jeg indtil slutningen af min karriere, fordi jeg ikke ville gå glip af nogle muligheder," forklarer han om sin omskoling til brostensrytter.

Det eneste Gilbert aldrig prøvede var at se, hvor langt talentet rakte over tre ugers daglig klassementskamp.

"Jeg har rørt ved alt udover klassementerne i Grand Tours, for jeg følte ikke, at jeg havde de rigtige kvaliteter til at lave et ordentligt resultat. Hvis jeg havde ofret alt, kunne jeg måske blive mellem nummer 8 og 15," mener Phillippe Gilbert.

Phillippe Gilberts bedste samlede resultat i en Grand Tour kom allerede i debuten, da han blev nummer 32 i Giro d'Italia i 2004, hvilket han sidenhen tangerede i 2019-udgaven af Vuelta a España, hvor han også tog sine to sidste etapesejre i Grand Tours.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie