Hirschi bryder tørke: Tager førertrøje i Luxembourg

Tre omgange på og omkring Cote de Eschdorf bød på livligt cykelløb, hvor blandt andre Anthony Turgis var i et storstilet offensiv.

Det var dog Marc Hirschi, der løb med spotlyset. Et effektivt angreb på målstigningen sikrede ham nok forspring til at kunne køre solo hjem til en tiltrængt sejr. 

Joao Almeida kom på andenpladsen, men for sent til at bevare førertrøjen, som Hirschi nu har med fire sekunder. 

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Etapereferat:

Efter en hård afslutning i går ventede der rytterne en endnu hårdere afslutning på 2. etape af Skoda Tour de Luxembourg. De 186 kilometer fra Steinfort til Eschdorf, som på papiret var løbets kongeetape, bød på op- og nedkørsel fra start til slut, inden etapen skulle slutte på Côte de Eschdorf.

Målstigningen skulle køres ikke blot en eller to, men tre gange, og de to første gange ventede bonussekunder på stregen. Ikke blot de mange stigninger skulle udmatte rytterne. Regn, kølige temperaturer og blæst ventede rytterne i de luxembourgske bakker. 

Der var hektisk kamp om at komme i udbrud, hvor grupper på henholdsvis 15, 6 og 10 mand kom af sted. Ligesom i går var det dog Sebastian Schönberger (B&B Hotels p/b KTM) og Kenny Molly (Bingoals WB), der kom i udbrud, og de to kunne fortsætte dysten om bjergtrøjen. Denne gang var det med Adam de Vos (Rally Cycling) og Kamil Gradek (Vini Zabu KTM).

Feltet accepterede konstellationen, og Joao Almeida (Deceuninck - Quick-Step) kunne sætte sine tropper frem for at kontrollere. 

Umiddelbart efter start kunne Schönberger og Molly dyste om bjergpoint på de to første stigninger inden for de første 40 kilometer. Ligesom i går var det Molly, der havde overtaget, for han tog begge spurter, mens forspringet stabiliserede sig på omkring 4 minutter.

Samme scenarie gentag sig på tredje og fjerde bjergspurt, som ventede efter omtrent 85 og 100 kilometer. I mellemtiden havde De Vos en punktering, men han kom hurtigt tilbage igen. 

Efter tre timers kørsel var det fakta, at gennemsnitsfarten var nede på 38,1 kilometer.

Feltet splintres på målstigningen

Nu ventede målstigningen for første ud af tre gange, og her lagde Attila Valter og Bruno Amirail (Groupama-FDJ) pres på stigningen i den silende regn. Feltet skrumpede gevaldigt, og mens Molly tog endnu en bjergspurt kort før målstregen kom det krakelerede felt tromlende blot et minut efter.

Schönberger tog de tre bonussekunder på stregen, mens Amirail tog fronten i feltet. Kvartetten kunne efterhånden se feltet bag sig på det åbne landskab, hvor Alex Kirsch (Trek - Segafredo) også kom til fronten.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Mens Molly og De Vos blev hentet med lidt over 35 kilometer var Schönberger og Gradek mere nølende med at lade sig hentet. Først fem kilometer senere blev Gradek som den sidste hentet. 

Ved anden passage af målstigningen meldte Arkea Samsic sig på banen, og de lagde et hårdt tempo på bakken, inden de eksploderede. Valter kunne genoptage føringsarbejdet, men kun for en kort stund.

Davide de la Cruz (UAE Team Emirates) tog kort fronten indtil Sebastian Reichenbach (Groupama FDJ) forcerede. Da feltet rundede toppen og nærmede sig anden bonusspurt var det dog Mauri Vansevenant og Fausto Masnada (Deceuninck - Quick-Step) der kunne køre et leadout. 

Hirschi tilbage på scenen

Planen lykkedes, idet Almeida sikrede sig de tre bonussekunder foran Nairo Quintana (Arkea Samsic) og Marc Hirshci (UAE Team Emirates). Herefter opstod lidt stilstand, hvilket Anthony Turgis (TotalEnergies) udnyttede. Kort efter angreb De la Cruz, hvilket Masnada fulgte med på.

De to blev hentet igen, mens Turgis lå lige foran feltet. Nu tog Vansevenant fronten, men Turgis fik oparbejdet 20 sekunders forspring på de snørklede og våde veje. Det forspring var oppe på 30 sekunder med 8 kilometer igen, og det begyndte at ligne fransk etapesejr.

Nu meldte Juan Ayuso (UAE Team Emirates) sig dog på banen, og han fik skåret sekunderne af forspringet. Lynhurtigt vendte udviklingen, og Turgis måtte se drømmen briste på målstigningen. 

Her angreb Davide Formolo (UAE Team Emirates) sammen med Hirschi og Quintana. Hirschi så ud til at være den stærkeste, da han kørte fra de to andre med to kilometer igen. Almeida og kompagni kunne dog se op til Hirschi. 

Davide Guadu (Groupama-FDJ) angreb Almeida, men portugiseren svarede fint igen og tog kort efter selv fronten. Hirschi havde dog stadig et hul under kilometer porten. Her fladede det ud, og sejren syntes hjemme.

Hirschi kunne række armene i vejret, mens Almeida sørgede for at vinde spurten få sekunder efter.