Honoré giver positive meldinger før debut

 Tidlig tirsdag morgen dansk tid markerer et officielt skifte i Mikkel Honorés karriere.

Efter 4,5 år på Quick-Step får han sin officielle debut for sit nye hold, EF Education - EasyPost, når det første Tour Down Under siden 2020 skydes i gang med en aften-prolog.

Honoré er topmotiveret for at starte på sit nye projekt og for at lære sine nye holdkammerater at kende i løbssammenhæng. Den 25-årige havde det godt på Quick-Step, men valgte i sin søgen efter ny inspiration og en anderledes rolle at bryde sin kontrakt til fordel for et skifte til amerikanerne.

Læs også

Optakt: 7. etape af Giro d’Italia

Nummer 15 fra VM 2022 i netop Australien er nu stolt over og glad for at kunne starte et nyt kapitel som en af de tunge profiler på EF-holdet ved Tour Down Under.

”Jeg synes, at alt indtil videre er gået godt. Jeg føler mig godt tilpas, men jeg vil stadigvæk gøre det klart, at jeg ikke er i topform. Der er stadig noget, der mangler. Mit store mål er at være bedst mulig i foråret, men jeg vil stadig gerne starte nogenlunde ud hernede,” siger Honoré til Feltet.dk og fortsætter:

”Jeg vil gerne prøve at lave et godt resultat en af dagene. Jeg tager det dag for dag. Vi har et stærkt hold hernede. Jeg er bare super glad for at komme i gang hernede og møde holdet tidligt. Investere lidt i at lære de andre at kende.”

Én af tre klassementsmuligheder

På bagkant af en træningslejr i december og en uges tid i Australien udtrykker Honoré begejstring for stemningen mellem både ryttere og stab på sit nye hold. Down Under har danskeren Alberto Bettiol, Jens Keukeleire, Sean Quinn, Jonas Rutsch, Tom Scully og Lukasz Wisniowski med sig.

Danskeren forventer at få en fri rolle i løbet.

”Klassementsmæssigt har vi selvfølgelig Alberto og Sean, som jeg tror kan gøre det godt. Jeg tager det dag for dag, men jeg vil altid gerne holde mig til så meget som muligt i klassementet. Så må vi se, hvordan det går. For det er et svært løb,” forklarer Honoré og påpeger, at bonussekunder tidligere ofte har været altafgørende for løbets klassement.

”Det kan jeg gøre det godt i, men det bliver stadig svært at slå typer som Michael Matthews og så videre. Det er ikke det, der vil gøre, at jeg kan gøre det godt.”

Med god træning bag sig, men endnu uden at være i topform føler Honoré sig præcis, hvor han skal være på denne tid af året i forhold til at skulle præstere i klassikerne.

Et topresultat i januar er sjælden nogen indikation for præstationerne i marts og april. Alligevel ser Honoré en særlig grund til at ville køre stærkt i de kommende dage - og hvorfor det logisk set bør blive svært.

Læs også

Forlanger stjerne straffet: Det er fuldstændig ulækkert

”I og med, at det er et nyt hold, og at jeg føler, at man kan ride lidt på den bølge, hvis du starter godt ud, så vil jeg gerne præstere godt. Jeg tror nok, at det skal gå godt, men at sige et tal bliver svært. Men måske en top 10 samlet er realistisk.”

”Man ved aldrig, hvad det kan blive til. Det er tidligt på sæsonen, og jeg kommer ikke til at gå efter top 10, 20 eller 30. Jeg er afslappet, og der er lang tid til løbene (klassikerne, red.).”

”Der er mange nye ting. Jeg skal vænne mig til ny cykel, position, sko, tøj, og hvad ved jeg. Det tager lige lidt tid at vænne sig til. Så hvis det ikke går helt ekstraordinært, så er det ikke, fordi jeg tager det så tungt.”

Hårdere rute og det altafgørende vejr

Traditionen tro er årets Tour Down Under på seks etaper. Til gengæld er Willunga Hill, som gentagende gange har været afgørende for klassementet, taget ud. Ind i stedet er kommet en prolog og en finale med fem opstigninger af Mount Lofty (8 km á 3,1 %).

Løbet har ingen bjergetaper, men heller ingen sprinteretaper.

”Det er et super hårdt Down Under. Også hårdere end det med Willunga Hil,” siger Honoré, der mener, at ruten passer ham godt, men som også fremhæver en væsentlig endnu ukendt faktor.

”Det kommer også meget an på temperaturen. Den anden dag kørte vi i 40 grader. Det var super hårdt. I dag (søndag, red.) var det 20 grader, så det svinger meget. Det tror jeg kan spille en stor faktor.”

”Hvis det er rigtig, rigtig varmt, så er det måske de bedre klatrere som (Simon) Yates og (Chris) Hamilton, og hvis det er mere normalt, så er det måske typer som Matthews og (Patrick) Bevin, der er favoritterne. Generelt er det rigtig hårde stigninger, men de er stadigvæk noget, som en all-arounder i topform passer perfekt til.”

Tour Down Under 2023 indledes med en 5,5 kilometer lang prolog, som skal køres på landevejscykler. Prologen køres om aftenen, hvilket ikke er Honorés kop te. På den anden side føler danskeren, som har forberedt sig ved at træne lidt ekstra i en ekstradynamisk position, at have gode erfaringer med prologen som disciplin.

Du kan her læse vores optakt til Tour Down Under 2023.