Johansen om ambitioner, løbsprogram og danske forbilleder

Dette er tredje og sidste del af Feltet.dks store interview med Julius Johansen. Læs første del her og anden del her.

Efter flere år med prædikatet "stortalent" ud for sit navn står 22-årige Julius Johansen nu endeligt over for sin debut på cykelsportens højeste niveau, WorldTouren.

Her skal han i de kommende to sæsoner repræsentere det belgiske mandskab Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, som han i december måned har været på træningslejr med.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Over en telefonforbindelse fra selv samme træningslejr i Spanien fortæller den unge dansker til Feltet.dk, at han er optimist, inden han i 2022 for alvor kastes for WorldTour-løverne.

"Det sidste halve år har jeg kørt mod en masse WorldTour-ryttere, og jeg synes ikke, at jeg er blevet kørt midtover. Selv om jeg har været i dårlig form, har jeg stadig kunnet være med på et pænt niveau. Der har været løb, som ikke har været særlig sjove, og hvor jeg er endt i gruppettoen. Men jeg tror stadig på, at det kan blive godt," lyder vurderingen.

Johansen har da også en klippefast tro på egne evner og talent.

"Jeg har haft nogle ekstremt svære sæsoner, men samtidigt føler jeg også, at jeg har vist, at jeg har talentet til at kunne gå hele vejen og blive en af de bedste. Det håber jeg virkeligt, at jeg kan udvikle mig til henover de næste to år," lyder det.

Netop en personlig udvikling er Julius Johansens største mål for sin debutsæson på WorldTouren.

"Succeskriteriet er, at jeg udvikler mig helt ekstremt meget, og at jeg kan se tilbage på sæsonen og føle, at jeg har gjort mit bedste og været af ekstremt stor værdi for holdet. Jeg har ikke noget mål om, at jeg skal have nogen sejre. Men jeg har et mål om at udvikle mig så meget som muligt, fordi det er det, som jeg har brug for lige nu for at slå igennem."

Mørkøv er forbilledet

Julius Johansen og Intermarché-holdet har benyttet træningslejren til at lægge et foreløbigt løbsprogram for danskerens første sæson på WorldTouren.

"Jeg starter formentligt sæsonen i februar med et etapeløb i Frankrig. Så håber jeg, at jeg skal køre UAE Tour. Derefter kommer løbene i Belgien," siger Johansen, som efter eget udsagn "glæder sig mega meget" til at prøve kræfter med de belgiske endagsløb.

"Så må vi se, hvad sæsonen bringer derfra. Måske en Grand Tour. Det er uheldigt for mig, at Touren ikke starter i Danmark om to år. Jeg vil selvfølgeligt gerne prøve Touren i Danmark. Det ved jeg godt ikke kommer til at ske i år. Men at køre en Grand Tour er noget, som jeg forbereder mig på mentalt."

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte

Johansen har også brugt træningslejren til at lære sine nye holdkammerater at kende, og han har især fundet ind i et godt samarbejde med en anden ny mand på holdet, den 23-årige sprinter Gerben Thijssen fra Belgien.

"Jeg tror helt sikkert, at jeg kommer til at køre en helt masse løb med Gerben Thijssen. Den helt store plan er, at vi kommer til at bygge et tog op omkring ham. Specielt Boy Van Poppel, jeg og Thijssen kommer formentligt til at køre en masse løb sammen," oplyser Johansen.

Danskeren har tiltro til, at han vil trives i rollen som leadout-rytter, som han også har erfaring med fra sin tid på Uno-X Pro Cycling Team.

"Jeg tror, at jeg kan gøre et rigtig godt stykke arbejde omkring at aflevere Thijssen, og så handler det måske også om at specialisere sig på den måde i en tidlig alder," vurderer den 22-årige nordsjællænder, som på det punkt især ser op til en anden rytter fra samme lokalområde.

"Man kan se, hvor meget værdi Michael Mørkøv har, selv om det ikke er ham, der vinder løbene. Så hvis jeg kunne blive rigtigt god til det og træne fra en tidlig alder, vil det være helt fantastisk," fortsætter Johansen, der beskriver Mørkøv som et "kæmpe forbillede".

"Jeg har så meget respekt for ham og har heldigvis også fornøjelsen af at kende ham gennem banen, så forhåbentligt kan jeg lære en masse af ham. Det ville være helt fantastisk at gøre noget à la det samme som ham."

Konkurrencedygtig allrounder

Det er dog ikke udelukkende i den specialiserede rolle som leadout-rytter, at Julius Johansen skal vise sig frem hos Intermarché-holdet, der også ønsker, at han skal "satse lidt" på sin enkeltstart.

Derudover forventer Johansen også at få chancen for at køre i udbrud. Vigtigere er det dog for den unge dansker, at han tilpasser sig til WorldTouren.

"Det er noget, som jeg glæder mig meget til at finde ud af - hvad for et niveau, jeg egentligt har næste år. For der er en masse parametre, jeg bliver nødt til at blive bedre på. Men jeg håber, at jeg har niveauet til at være konkurrencedygtig i mange forskellige typer af løb," siger han og tilføjer, "Og forhåbentlig også køre med om sejrene."

Læs også

Starttider: Enkeltstart i Romandiet Rundt 2024

Han erkender dog, at han ikke har en klar rytterprofil, hvorfor han ser op til endnu en dansk profil.

"Jeg bliver aldrig sprinter eller bjergrytter. Men forhåbentlig kan jeg blive allrounder og være med i de hårde klassikere. Man kan se, hvor godt det går for Kasper Asgreen. En type lige som ham."

Samtidigt er Johansen dog udmærket klar over, at han ikke kan forvente at brage igennem på WorldTouren på et øjeblik.

"Det er ikke noget, som bare kommer henover en vinter. Det er noget, der tager tid og kræver en masse løb," erkender han.

Da han alligevel bliver bedt om at drømme stort, kommer svaret dog uden tøven fra Julius Johansen.

"Jeg vil da gerne vinde Paris-Roubaix en dag. Det skal der da slet ikke være tvivl om. Det er den ultimative drøm for mig," slutter han.