Knivskarp afgørelse i hollandsk triumf

Marijn van den Berg (EF Education - EasyPost) vandt første etape af Région Pays de la Loire Tour, da han kastede cyklen over stregen for næsen af Jon Aberasturi (Euskaltel-Euskadi).

Sejren var så snært, at der gik flere minutter med kig på photofinish, før sejren blev tildelt den flyvende hollænder.

Tredjepladsen gik til David Dekker fra Arkea B&B Hotels.

Læs også

Bjerg vil ikke stå i vejen for Vingegaard

Danske Alexander Salby (Bingoal WB) kom ind som nummer 11.

Løbsreferat

Fire WorldTour-hold og en række ProTeams var blandt de 18 mandskaber, der stillede til start på første etape af årets udgave af Region Pays de la Loire Tour.

Løbet har fine danske traditioner, da det sidste år lykkedes Alexander Kamp at vinde løbet samlet. I år var der tre danskere til start til at følge op på sidste års succes i form af Alexander Salby, Niklas Larsen og Carl-Frederik Bévort.

Første etape var en ganske flad en af slagsen. Rytterne blev kastet ud på 210,5 kilometer med 658 højdemeter undervejs. Dermed lignede det på papiret en dag for feltets hurtige folk.

Tre ryttere ville det anderledes og gik tidligt i udbrud. De håbefulde lykkeriddere var Declan Irvin (Team Novo Nordisk), Louka Mathys (Bingoal WB) og Jean-Louis Le Ny (Nice Metropol).

Det viste sig, Le Ny havde en klar mission med udbruddet, da han gik målrettet efter de tre bjergspurter, der var fordelt ud over ruten. Har lykkedes da også med at vinde to ud af tre og kan i morgen iføre sig bjergtrøjen ovenpå dagens strabadser.

De tre gæve gutter fik ikke meget snor feltet, og deres forspring lå og balancerede omkring de to minutter. Bagved trak Uno-X, TotalEnergies, EF og Cofidis, der alle lignede, de var opsatte på en spurt.

Med 67 kilometer til mål var det slut for de tre udbrydere, der måtte se sig opslugt af et felt, hvor de store hold ikke ville tage chancer på dagens etape.

Med 45 kilometer tilbage var der dog en ny udvikling, da EF Educations Darren Rafferty slog pjalterne sammen med Rait Ärm (Van Rysel - Roubaix) og Kevin Ledanois (Arkea), der fik op mod 20 sekunder til feltet, mens blandt andre Sam Bennet kom i problemer bagerst.

Læs også

Optakt: OL-enkeltstart (herrer)

Med 19 kilometer tilbage, var det slut for den optimistiske trio, og alt tydede nu på en massespurt.

Der var heftig positionskamp på de sidste kilometer af den lynhurtige afslutning, hvor de afgørende kilometer blev domineret af EF-holdet med brølstærk Ben Healy i arbejdstøjet, mens også Tudor- og Cofidis-holdene blandede sig.

I sidste ende blev det et two-horse race, hvor Jon Aberasturi (Euskaltel) og Marijn van den Berg (EF) leverede en spurt, der ikke kunne afgøres med det blotte øje. Der skulle photofinish på banen.

Et par minutter efter blev van den Berg udråbt som vinder, mens Aberasturi måtte se sig hensat til andenpladsen. David Dekker fra Arkea-holdet kom i mål som treer.

Det var den hurtige hollænders femte sejr i karrieren.