Pogacars overmand: Han kom med dobbelt fart

At slå superstjernen Tadej Pogacar på dagens puncheur-afslutning i Catalonien Rundt, virkede på mange måder som en umulig opgave.

Men med taktisk snilde, et UAE hold i knæ og et overrumplende angreb lykkedes det Israel-Premier Techs australske rytter, Nick Schultz, at vinde på målbakken i Sant Feliu de Guixols.

Snigangrebet var dog ren improvisation, forklarer dagens vinder. Det var slet ikke ham de kørte for på dagens etape.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Jeg tog fronten med 4 km igen for at hjælpe min kaptajn, Williams. Efter de sidste sving med 1 kilometer igen råbte han, at jeg skulle fortsætte. Det gjorde jeg, men helt ærligt troede jeg bare, at jeg holdt farten høj, så jeg kunne fremprovokere et tidligt angreb, hvilket ville hjælpe ham,” siger Schultz og tilføjer:

”Det var så lang en finale. De sidste 500 meter føltes som en evighed. Jeg kiggede mig bagud og så, at jeg havde et hul, og at Pogacar kom. Han blev skudt ud af feltet. Jeg troede ikke på det på det tidspunkt, heller ikke på stregen.”

”Jeg var bare heldig at få min chance i dag.”

Bag Schultz kom dagens storfavorit Pogacar galoperende. Sloveneren så sig nødsaget til at åbne sin spurt allerede med 300 meter igen. For dagens mand i skysovs handlede det dog kun om at holde snuden i sporet helt til stregen.

”Det ændrede ikke noget for mig, om Pogacar var startet med 600, 200 eller 100 meter igen. Jeg skulle køre så stærkt som muligt fra det øjeblik, jeg havde et hul. Jeg blokerede bare for alt, hvad der skete bag mig og forsøgte at komme til mål så hurtigt.”

Det var skræmmende at have en flyvende slovener i nakken, fortæller Schultz, der mener etapen havde den helt rigtige længde.

”Havde etapen været to meter længere, var jeg blevet overhalet. Han kom med dobbelt fart.”

Med første WorldTour-sejr er australieren selvsagt vel nok Cataloniens gladeste mand i dag.

”Det er stort for mig og for holdet. Stevie (Williams) blev også nr. 3, og vi har Michael (Woods) til klassementet. Det er en fantastisk måde at starte ugen på. Jeg kan ikke takke holdet nok. Der er så utrolig en atmosfære, utrolige folk, utrolig stab, utrolige ryttere. Det er en stor ting for mig personligt.”

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

Med sejren på første etape erobrer Schultz dermed også førertrøjen i det spanske etapeløb.