Riwal på rov hos ColoQuick og Suri

Riwal Cycling Team og Leopard Pro Cyclings fusionshold tilføjer yderligere to danskere.

Mads Østergaard og Oliver Knudsen er hentet hos de danske rivaler fra henholdsvis ColoQuick og Restaurant Suri - Carl Ras.

24-årige Østergaard vandt GP Herning i 2021, men kommer fra en svær sæson, hvor et styrt på en træningslejr i marts og et coronaforløb fra Tour of Norway satte sit præg. Han har kørt de seneste tre sæsoner hos coloQuick, som hidtil har været hans eneste kontinental-hold.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Jeg glæder mig til at starte på et nyt hold og møde mine nye holdkammerater og det nye personale.”

”Personligt håber jeg, at jeg at kan opnå et større niveau, end det jeg har haft indtil nu. Med et rigtig godt løbsprogram I udlandet og den rigtige kemi blandt mine holdkammerater er jeg sikker på, at 2023 bliver en god sæson,” siger vestjyden.

Foruden sejren i GP Herning blev Østergaard i 2021 nummer to i Rent Liv Løbet i Skive, og på 4. etape af det års PostNord Danmark Rundt var det kun et kædeproblem på opløbet, der kostede ham muligheden for at spurte om sejren.

”Han er umenneskelig stærk og kører sine cykelløb I takt med vores filosofi. Altid i angreb og altid I en søgen efter muligheder for et resultat. Jeg håber inderligt at vi kan være med til at fuldende hans potentiale og være med til at få det meste ud af det, da han er en genial cykelrytter,” fortæller ledende sportsdirektør Sebastian Andersen om Østergaard.

Den et år yngre Knudsen skifter efter en enkelt sæson hos Restaurant Suri - Carl Ras, som han vendte hjem til efter en sæson hos det italienske VC Mendrisio-mandskab i 2021.

I 2022 sluttede silkeborgenseren blandt andet som bedste Suri-rytter i det franske etapeløb Tour de Normandie og som nummer 26 ved DM, hvilket kastede en udtagelse til PostNord Danmark Rundt af sig.

I sidstnævnte var Knudsen en tur i udbrud på Herning-etapen, men 67. pladsen blev hans bedste etaperesultat i løbet.

”2023 bliver et virkelig vigtigt år, både for mig selv og for holdet. Jeg håber at kunne komme til start I nogle af de store løb og virkelig performe. Personligt, så kunne jeg godt tænke mig at vinde min første UCI-sejr i 2023, men jeg ser i den grad også frem til at kunne hjælpe mine holdkammerater.”

”Jeg glæder mig virkelig til det her projekt mellem Leopard og Riwal, hvilket jeg synes er et stort skridt fremad for begge parter,” udtaler Knudsen, der også fik en ottendeplads i det kuperede norske UCI-løb GP Ringerike.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

”Ligeledes med Oliver, så håber jeg, at med det rigtige løbsprogram, at vi kan få ham til at vise det niveau, jeg ved, der gemmer sig i ham. Han lavede fine resultater I 2022 i nogle svære og hårde cykelløb, så jeg er spændt på, hvor langt vi kan være med til at rykke ham. Jeg har en stor tiltro til hans niveau,” lyder det fra Andersen.

Med Østergaard og Knudsen på plads har Riwal og Leopard offentliggjort 11 af de i alt 16 ryttere, som direktør Mogens Tveskov har fortalt kører på mandskabet i 2023.

Du kan her læse alt om det nye fusionshold eller finde overblikket over de danske mandskaber til 2023.