Skjelmose har klar forventning til Liege - håber at udnytte giganternes tvekamp

Tadej Pogacar har været overlegen i flere af WorldTour-løbene i 2023.

Så overlegen, at Mattias Skjelmose ikke forventer, at synderligt mange ryttere ønsker at tage den direkte duel med sloveneren ved Liege-Bastogne-Liege.

”Pogacars tilstedeværelse skaber behovet for en anderledes tilgang til løbet, hvis du ønsker at sætte ham i vanskeligheder, som at være i front tidligt og komme i forkøbet. Jeg forventer, at en masse ryttere vil forsøge at køre tidligt,” siger den formstærke dansker.

Læs også

Ny stjerne til Giroen?

Ved onsdagens Fléche Wallonne var det kun Pogacar, som besejrede Skjelmose. Sloveneren har allerede uhyggelige syv WorldTour-sejre i 2023, og selvom Remco Evenepoel kommer, er den dobbelte Tour-vinder Skjelmoses favorit.

”Fra hvad jeg har set er Pogacars eneste svaghed, når han lever sig for meget ind i løbet og glemmer at spise,” fortæller Skjelmose med et grin.

”Jumbo-Visma var i stand til at udnytte den svaghed sidste år (ved Tour de France, red.), men jeg tror ikke, at han laver den samme fejl igen. Så uheldigvis har han ingen svagheder for nu. Han er en én i en generation-rytter. Jeg respekterer ham meget.”

I Amstel Gold Race efterlod Pogacars overlegne styrke ikke meget til tilfældighederne. Sloveneren kunne ganske enkelt køre konkurrenterne ud af hjulet på stigningerne, og derfor blev taktik ikke en del af ligningen.

Det håber Skjelmose imidlertid kan blive tilfældet søndag.

”Evenepoels tilstedeværelse giver en ny dynamik sammenlignet med Amstel Gold Race og Fléche Wallonne, og håbet, for at få et totalt åbent løb, er, at de vil prøve at neutralisere hinanden. Det giver måske en chance til outsiderne, særligt dem der er i front på det rette tidspunkt. Det ved vi, men det gør Tadej og Remco også.”

Skjelmose har i år fortsat den stabile form, som sendte ham ind i top 50 på verdensranglisten i 2022. Nu placeret som nummer 25 og med ottende- og andenpladsen fra henholdsvis Amstel og Fléche i bagagen er den 22-årige blandt de mest oplagte kandidater til at true de to favoritter.

”Endnu en top 10 ville være fedt, men hvorfor ikke drømme om det største resultat og sigte efter podiet? Det er ikke en mangel på ambition, selvfølgelig. Som jeg har sagt før, kører vi altid efter sejren, men vi må være realistiske. Med Pogacar, men også Evenepoel, på startstregen betyder et podieresultat en hel del.”

Ved Liege-Bastogne-Liege deler Skjelmose kaptajnrollen med Giulio Ciccone. De har blandt andre to aldeles stærke løjtnanter i Bauke Mollema og Juan Pedro Lopez.

Læs også

Sidste etape af Tour of Türkiye neutraliseret

Det bliver Skjelmoses anden deltagelse i sæsonens fjerde monument.

Hans debut vil mest af alt blive husket for det gigantiske styrt, som Trek-profilen var involveret i. Skjelmose gennemførte løbet, men havde pådraget sig rygsmerter, der plagede ham hele vejen gennem det efterfølgende Giro d´Italia.

Du kan her læse vores optakt til Liege-Bastogne-Liege 2023.